Perseorangan lelaki negara, Lee Zii Jia, menamatkan kempen awalnya di Kejohanan Dunia BWF 2025 selepas tewas kepada wakil Korea Selatan, Jeon Hyeok-Jin, dalam aksi pusingan 64 di Arena Adidas, Paris, sebentar tadi. Kekalahan ini menyaksikan harapan pemain berusia 27 tahun itu untuk mara lebih jauh terhenti, sekali gus memberi gambaran jelas tentang perjalanan pemulihannya yang masih memerlukan masa.
Dalam perlawanan yang berlangsung selama 41 minit itu, Zii Jia yang menghuni ranking ke-52 dunia tidak berupaya mengekang corak permainan lawan. Beliau tunduk dalam dua set terus dengan keputusan 17-21 dan 11-21. Meskipun cuba memberikan saingan pada awal set pertama, momentum permainan pantas Jeon ternyata sukar ditangani, terutama apabila wakil Korea itu bijak memanfaatkan kelemahan di hujung gelanggang.
Walaupun berdepan penyingkiran awal, Zii Jia tetap tampil dengan ketenangan ketika ditemui selepas perlawanan. Tiada kekecewaan melampau dipamerkan, sebaliknya beliau menyatakan penghargaan kerana akhirnya dapat kembali ke gelanggang selepas tempoh rehat panjang akibat kecederaan. “Saya sangat gembira dapat kembali beraksi. Saya juga tidak meletakkan harapan tinggi kerana ini kejohanan pertama selepas hampir 166 hari menjalani pemulihan,” katanya dengan nada optimis.
Menurut pemenang pingat gangsa Sukan Olimpik Paris itu, keutamaan beliau kini adalah mengembalikan keyakinan diri serta membina semula rentak permainan. Beliau menegaskan bahawa kejohanan dunia ini menjadi satu medan percubaan penting untuk menilai tahap kecergasan serta kemampuan sebenar selepas sekian lama tidak beraksi di pentas kompetitif. “Saya anggap ini sebagai cubaan. Apa yang lebih penting adalah untuk mendapatkan kembali keserasian dengan irama perlawanan,” ujarnya lagi.
Kekalahan ini sememangnya menjadi cabaran besar, namun ia juga membuka ruang kepada Zii Jia untuk memperbaiki banyak aspek. Dengan reputasi sebagai antara perseorangan terbaik yang pernah melakar kejayaan di peringkat antarabangsa, beliau pastinya mahu membuktikan bahawa dirinya masih mampu bangkit. Pengalaman lalu termasuk kejayaan memenangi pingat Olimpik memberikan motivasi tambahan untuk terus berjuang.
Penganalisis sukan turut berpendapat bahawa penampilan semula Zii Jia di Paris merupakan satu langkah penting. Walaupun tewas, beliau dianggap berjaya menunjukkan tahap keberanian untuk kembali walaupun baru sahaja bebas daripada siri kecederaan. Penyokong badminton tanah air pastinya tetap memberi sokongan penuh kerana sedar bahawa proses kembali ke prestasi sebenar bukanlah sesuatu yang mudah.
Secara keseluruhannya, aksi menentang Jeon Hyeok-Jin ini boleh dijadikan cermin untuk Zii Jia menilai kembali kekuatan dan kelemahan dirinya. Ia juga memberi peluang kepada barisan jurulatih untuk merangka strategi lebih efektif menjelang kejohanan seterusnya. Dengan baki musim yang panjang, peluang untuk bangkit dan kembali menyerlah masih terbuka luas.
Bagi peminat sukan tanah air, kekalahan ini mungkin pahit untuk ditelan, namun semangat kental yang dipamerkan oleh Zii Jia menjadi isyarat bahawa beliau belum mahu mengangkat bendera putih. Sebaliknya, beliau melihat setiap cabaran sebagai peluang untuk memperkukuh diri. Dengan disiplin, latihan berterusan serta keyakinan yang perlahan-lahan dibina, masa depan perseorangan utama negara ini masih cerah untuk kembali bersaing dengan pemain elit dunia.