Kekalahan tipis Kuching City kepada pasukan gergasi bola sepak negara, Johor Darul Ta’zim (JDT), tidak sedikit pun menjejaskan semangat Presiden kelab itu, Datuk Fazzrudin A. Rahman. Malah beliau menyifatkan persembahan anak buahnya sebagai sesuatu yang membanggakan walaupun keputusan berpihak kepada lawan dengan jaringan 0-1.
Pertemuan yang berlangsung semalam menyaksikan kehadiran lebih 12,000 penyokong yang memenuhi stadium. Sorakan padu kedua-dua belah penyokong mewarnai suasana dan menjadikan perlawanan itu antara yang paling hangat untuk musim ini. Walaupun berdepan juara Liga Super 11 kali berturut-turut, skuad The Cats berjaya memberi tentangan hebat sehingga memaksa JDT bekerja keras sepanjang 90 minit.
Gol tunggal perlawanan dijaringkan oleh penyerang import, Jairo Da Silva. Jaringan itu sudah cukup untuk menghadiahkan tiga mata penuh kepada skuad Harimau Selatan yang pulang dengan kemenangan penting di gelanggang lawan.
Fazzrudin dalam reaksinya menyatakan rasa syukur dan bangga dengan disiplin serta semangat juang pasukan. Baginya, berdepan kelab sebesar JDT adalah satu peluang berharga untuk menimba pengalaman. Beliau juga menegaskan bahawa kekalahan ini akan dijadikan pengajaran terbaik bagi memperbaiki kelemahan menjelang aksi seterusnya.
“Tahniah JDT”. “Kami akan selalu mengikuti jejak langkah kamu,” katanya di Facebook.
“Kami tetap berbangga dengan persembahan yang dipamerkan. Tahniah kepada JDT atas kemenangan ini. Kami akan sentiasa belajar dan mencontohi kejayaan mereka sebagai kelab bola sepak terbaik di Malaysia,” katanya melalui hantaran di Facebook.
Skuad kendalian Xisco Munoz itu ternyata masih sukar ditandingi. Rekod konsisten mereka yang berjaya mengekalkan kejuaraan Liga Super selama 11 musim berturut-turut menjadi bukti kehebatan organisasi dan perancangan rapi kelab dari selatan tanah air itu.
Bagi penyokong tempatan pula, mereka pulang dengan rasa puas hati meskipun keputusan tidak memihak kepada pasukan kesayangan. Kehadiran ribuan penonton yang tidak jemu memberi sokongan membuktikan bahawa bola sepak terus menjadi sumber kebanggaan rakyat Sarawak.
Selepas pertemuan sengit ini, The Cats akan beralih fokus untuk menentang Negeri Sembilan di Stadium Tuanku Abdul Rahman, Paroi pada Jumaat ini. Fazzrudin yakin pasukan akan tampil lebih bersedia dan bersemangat tinggi hasil pengalaman berharga yang diperoleh ketika menentang JDT.
Beliau menambah bahawa JDT menjadi inspirasi buat banyak pasukan lain di Malaysia. Model pengurusan, kejurulatihan serta komitmen pemain mereka sering dijadikan rujukan bagaimana sesebuah kelab bola sepak mampu dibangunkan ke tahap antarabangsa.
“Kami akan terus belajar dan mengikuti langkah JDT. Setiap kelemahan yang ada akan diperbaiki agar satu hari nanti Kuching City mampu menjadi pencabar yang lebih konsisten,” jelasnya.
Perlawanan semalam bukan sekadar tentang keputusan di papan skor, tetapi juga menjadi bukti bahawa bola sepak tempatan semakin berkembang. Aksi bersemangat kedua-dua pasukan memperlihatkan kualiti permainan yang semakin meningkat di Malaysia.
Dengan sokongan padu penyokong, keyakinan pengurusan, dan keazaman pemain, Kuching City berpotensi besar untuk melakar kejayaan lebih manis pada masa akan datang.