Perseorangan badminton negara, Lee Zii Jia, akhirnya tampil menceritakan pengalaman perit yang dilaluinya sepanjang tempoh lima bulan tanpa sebarang aksi kompetitif di gelanggang. Pemain berusia 27 tahun dari Alor Setar itu mengakui terpaksa bergelut dengan kecederaan berulang di pergelangan kaki kanannya, yang dialami ketika Kejohanan Seluruh England pada Mac lalu. Akibatnya, beliau terpaksa melupakan deretan kejohanan penting, sekali gus menyumbang kepada tekanan emosi dan masalah kesihatan mental yang semakin ketara.
Dalam wawancara eksklusif bersama Persekutuan Badminton Dunia (BWF) menjelang Kejohanan Badminton Dunia di Paris, Zii Jia mendedahkan bahawa dia melalui fasa kemurungan yang cukup mencabar. “Dalam tempoh lima bulan itu… saya bukan sahaja berhadapan dengan kecederaan, saya juga berhadapan dengan tekanan, dan sudah tentu, saya mengalami sedikit kemurungan,” katanya dengan jujur.
Beliau menjelaskan, sepanjang tempoh pemulihan, kehidupannya tidak lagi semata-mata berkisar kepada badminton. Demi mengekalkan ketenangan fikiran, Zii Jia mula mengembara serta mencuba pelbagai perkara baharu. Antaranya, beliau mengakui menjadi lebih dekat dengan bidang seni, hingga mendorongnya berkongsi beberapa karya lukisan di media sosial. “Saya mendapati bahawa kadangkala sukar meluahkan perasaan dengan kata-kata, sebab itu saya memilih untuk berkongsi lukisan saya,” jelasnya.
Selain seni, pemain kebangsaan itu turut mencari ruang terapi melalui aktiviti ekstrem dan aktiviti santai. Beliau menceritakan pengalaman mencabar dirinya dengan terjun udara di Dubai, selain melawat muzium seni di Abu Dhabi. Di samping itu, beliau juga banyak membaca buku, sesuatu yang sebelum ini jarang diberi perhatian. Semua aktiviti itu menurutnya adalah sebahagian daripada perjalanan penyembuhan diri sendiri.
Katanya lagi, tempoh lima bulan tanpa kejohanan itu memberi ruang untuknya lebih mengenali diri sendiri. “Saya rasa ia bukan hanya mengenai badminton. Yang paling penting, saya kini lebih memahami emosi saya, cara untuk mengawal reaksi, serta bagaimana menangani tekanan dengan lebih matang,” katanya. Baginya, pengalaman yang dilalui memberi satu sisi positif kerana berjaya membuka mata bahawa aspek mental sama penting dengan persiapan fizikal seorang atlet.
Biarpun mengakui fasa tersebut cukup sukar, Zii Jia bersyukur kerana kini mampu kembali bersaing di pentas dunia. Menjelang kejohanan berprestij di Paris, beliau menegaskan bahawa keutamaannya adalah untuk menikmati permainan serta memastikan dirinya bebas daripada kecederaan. “Saya rasa bertuah kerana saya masih mampu beraksi semula. Paling penting sekarang ialah bermain dengan gembira dan memastikan tubuh saya kekal sihat,” katanya penuh tekad.
Pengalaman getir yang dilalui Zii Jia menjadi gambaran jelas bahawa kejayaan seorang atlet bukan hanya diukur pada kemampuan fizikal, tetapi juga ketahanan mental. Kini, fokus utamanya adalah untuk kembali ke prestasi terbaik, dengan semangat baharu yang lahir daripada perjalanan peribadi penuh cabaran itu.