Pemangku Sultan Johor, Tunku Ismail Sultan Ibrahim, akhirnya tampil memberikan pandangan berhubung prestasi Johor Darul Ta’zim (JDT) selepas perlawanan Liga Super baru-baru ini yang menyaksikan Harimau Selatan berdepan cabaran hebat daripada Negeri Sembilan di Stadium Sultan Ibrahim (SSI).
Dalam satu sesi temu bual menerusi saluran rasmi kelab di Youtube, JDTTV, Tunku Mahkota Johor (TMJ) yang juga pemilik kelab itu, menilai perjalanan skuad bimbingannya pada awal musim, selain mengulas mengenai beberapa isu taktikal yang timbul.
Baginda menegaskan bahawa JDT kini sedang melalui fasa transisi besar-besaran. Menurutnya, hampir 70 peratus daripada keseluruhan skuad adalah muka baharu, termasuk perubahan pada barisan kejurulatihan yang turut memberi kesan besar terhadap corak permainan.
Menurut TMJ, faktor itu jelas mempengaruhi persembahan semasa, namun beliau tetap optimis dengan kemampuan pasukan untuk mengekalkan prestasi cemerlang seperti yang dilakukan dalam 11 musim Liga Super sebelum ini.
“Sepanjang sejarah JDT, kami tidak pernah dibolosi tiga gol di laman sendiri. Tetapi perkara itu berlaku ketika bertemu Negeri Sembilan. Namun, ia bukan disebabkan kelemahan pemain baharu semata-mata. Berdasarkan video analisis, ia berpunca daripada kesilapan individu tertentu,” katanya.
Baginda turut menjelaskan bahawa penggunaan formasi tiga pertahanan masih baharu untuk sebahagian pemain. Hal itu menyebabkan ada kekeliruan apabila sesetengah pemain cuba melaksanakan perangkap ofsaid, sedangkan strategi tersebut tidak sesuai dengan sistem pertahanan bertiga.
“Apabila bermain dengan tiga pertahanan, anda perlu pantas turun semula untuk menutup ruang di bahagian belakang. Jika seorang atau dua pemain cuba melakukan ofsaid trap, itu akan membuka ruang besar untuk pihak lawan. Saya yakin situasi ini akan diperbaiki kerana pemain semakin memahami peranan mereka,” jelas TMJ.
Dalam pada itu, Tunku Ismail menegaskan bahawa sasaran JDT musim ini adalah rasional dan berpijak di bumi nyata. Beliau tidak melihat keputusan besar sebagai kayu ukur tunggal, sebaliknya menilai prestasi pasukan lawan yang turut semakin mantap.
“Kenapa kami menang 3-0 menentang Selangor, dan 5-3 ketika bertemu Negeri Sembilan? Jawapannya mudah, bukan kami sahaja yang berusaha memperbaiki pasukan. Lawan juga membuat persediaan rapi dan mereka meningkat dari semasa ke semasa. Justeru, bukan mudah untuk kami mengekalkan rekod tanpa kalah sepanjang tiga musim,” tambahnya.
Ulasan tersebut jelas memperlihatkan betapa TMJ masih yakin dengan potensi pasukan biarpun berdepan cabaran baharu. Menurut baginda, perubahan besar dalam struktur pemain dan jurulatih akan mengambil masa untuk mencapai keserasian penuh, namun arah tuju JDT kekal jelas – iaitu terus mendominasi pentas bola sepak tempatan sambil mengekalkan reputasi di peringkat Asia.
Dengan keyakinan itu, penyokong Harimau Selatan dijangka terus memberikan sokongan padu ketika pasukan menjalani fasa penyesuaian. Apa yang pasti, JDT kekal sebagai pencabar utama Liga Super walaupun berdepan cabaran sengit daripada lawan-lawan yang semakin meningkat.