Persediaan menjelang Kejohanan Dunia di Paris yang bakal bermula Isnin depan semakin rancak apabila pemain perseorangan lelaki negara, Justin Hoh, mencuri perhatian dengan persembahan bertenaga dalam aksi persahabatan menentang bintang Denmark, Anders Antonsen. Perlawanan itu bukan sekadar ujian fizikal, tetapi juga pendedahan mental berharga buat pemain muda negara itu.
Ketika ini, kem perseorangan negara berada di Copenhagen, Denmark. Mereka menjalani latihan intensif bersama skuad tuan rumah yang turut bakal beraksi dalam Kejohanan Dunia. Program latihan tersebut dikendalikan sepenuhnya oleh jurulatih perseorangan kebangsaan, Kenneth Jonassen. Tujuannya jelas, iaitu memberikan pemain Malaysia peluang bersaing secara langsung dengan kelompok pemain elit dunia bagi menyesuaikan diri dengan rentak permainan bertaraf tinggi.
Justin antara yang menyerlah sepanjang sesi ini. Dalam perlawanan ujian menentang Antonsen, pemain nombor dua dunia, Justin berjaya memberikan tentangan sengit. Aksi menarik itu turut dikongsikan sendiri oleh Antonsen di laman media sosial miliknya. Dalam satu klip video, dapat dilihat kedua-dua pemain terikat pada kedudukan 10-10 di set penentuan.
Walaupun akhirnya Antonsen meraih mata selepas Justin cuba melakukan drop-shot silang yang tersangkut di jaring, persembahan pemain Malaysia berusia 21 tahun itu tetap dianggap meyakinkan. Peminat badminton tempatan melihat perlawanan itu sebagai tanda positif, apatah lagi Justin baru-baru ini mara ke pentas final dalam saingan Terbuka Macau.
Kemajuan Justin dapat dilihat dengan jelas melalui gaya permainan yang semakin matang. Jika sebelum ini beliau lebih cenderung untuk menyerang sebaik sahaja lawan melakukan hantaran tinggi, kali ini beliau tampil lebih bersabar. Kemampuan bertahan sambil menunggu peluang terbaik sebelum melancarkan serangan balas nyata memberikan perbezaan besar terhadap corak permainannya.
Selain Justin, seorang lagi perseorangan lelaki negara, Leong Jun Hao, turut serta dalam kem latihan di Denmark. Kehadiran mereka bukan sahaja untuk meningkatkan prestasi individu, malah turut membantu membina keyakinan diri menghadapi cabaran besar di pentas dunia.
Perkembangan ini memberi isyarat bahawa skuad negara semakin serius dalam usaha menutup jurang dengan pasukan gergasi badminton antarabangsa. Latihan bersama pemain seperti Antonsen memberikan pengalaman praktikal yang sukar diperoleh sekiranya hanya bergantung kepada sesi latihan dalaman.
Kejayaan menyaingi salah seorang pemain terbaik dunia dalam perlawanan persahabatan pastinya meningkatkan motivasi Justin. Walaupun kalah dalam pertarungan rali tersebut, hakikat bahawa beliau mampu menyamakan kedudukan dengan pemain sekelas Antonsen sudah cukup untuk membuktikan potensi besar yang dimiliki.
Dengan usia yang masih muda dan semangat juang yang tinggi, Justin kini berada pada landasan tepat untuk terus melonjak. Peminat pastinya menaruh harapan agar aksi konsisten sepertimana ditampilkan di Macau dan dalam sesi latihan ini mampu diterjemahkan di gelanggang Kejohanan Dunia.
Secara keseluruhan, apa yang berlaku di Copenhagen memberi gambaran jelas tentang hala tuju pembangunan perseorangan lelaki Malaysia. Justin dan Jun Hao kini mempunyai platform kukuh untuk membuktikan kemampuan sebenar mereka. Apa yang penting, mereka harus mengekalkan disiplin, fokus, serta memperbaiki kelemahan kecil agar mampu melangkah lebih jauh.