Johor Darul Ta’zim (JDT) terus menegaskan kedudukan mereka sebagai gergasi bola sepak rantau ini apabila memulakan kempen Piala Shopee ACC dengan penuh bergaya. Dalam aksi pembukaan Kumpulan A, skuad berpangkalan di selatan tanah air itu menundukkan Lion City Sailors 3-1, sekali gus mengisyaratkan hasrat besar mereka untuk mendominasi kejohanan kelab ASEAN musim ini.
Kemenangan itu turut membuka lembaran baharu kepada impian JDT menambah satu lagi trofi berprestij ke dalam koleksi yang sedia ada. Pencapaian demi pencapaian selama ini membuktikan pasukan kendalian kelab tersebut tidak pernah berpuas hati dengan kejayaan lalu, sebaliknya sentiasa berusaha melangkah lebih jauh.
Peranan penyerang utama, Joao Figueiredo, begitu menyerlah sebentar. Dengan dua jaringan yang dihasilkannya, bintang kelahiran Brazil itu bukan sahaja meletakkan dirinya sebagai wira perlawanan, malah dipilih sebagai Pemain Terbaik. Ketenangan dan ketajaman penyudahnya menjadi kunci kepada kejayaan JDT mengawal perlawanan dari awal hingga akhir.
Bagi Figueiredo, kemenangan berharga itu hanyalah permulaan kepada perjalanan panjang musim ini. “Ia permulaan yang sangat baik. Saya berasa gembira dinobatkan sebagai Pemain Paling Bernilai (MVP), tetapi yang lebih penting adalah kejayaan pasukan serta pencapaian matlamat kami,” katanya.
Beliau turut menekankan kepentingan persediaan rapi dan proses pemulihan fizikal memandangkan jadual kejohanan begitu padat. “Musim ini panjang, banyak perlawanan menanti, dan setiap empat hari kami perlu kembali beraksi. Persiapan dan pemulihan menjadi aspek paling penting untuk memastikan kami kekal bertenaga,” jelasnya lagi.
Dalam masa sama, Figueiredo menyeru rakan sepasukan untuk terus konsisten mengekalkan prestasi. Baginya, kejayaan sebenar bukan hanya pada kemenangan pertama, tetapi pada kemampuan pasukan mengekalkan momentum hingga ke penghujung kejohanan.
JDT yang sudah sinonim dengan rekod gemilang di pentas tempatan dan antarabangsa kini membuktikan bahawa mereka tidak gentar dengan cabaran serantau. Penampilan meyakinkan dalam aksi sulung ini memberi mesej jelas kepada lawan bahawa skuad Harimau Selatan bersedia menggenggam kejuaraan.
Para penyokong pula jelas teruja dengan persembahan mantap pasukan kesayangan mereka. Sorakan padu dari penyokong setia menggamatkan stadium, memberikan suntikan semangat tambahan kepada para pemain di atas padang.
Kemenangan 3-1 ini membuka ruang kepada JDT untuk meletakkan diri dalam kedudukan selesa di peringkat kumpulan. Dengan skuad yang dilengkapi pemain berpengalaman dan strategi tersusun, peluang untuk mara lebih jauh tampak cerah.
Misi merebut Piala Shopee ACC bukan sekadar soal menambah koleksi kejuaraan, tetapi juga lambang dominasi bola sepak Malaysia di peringkat ASEAN. JDT sekali lagi membuktikan bahawa mereka bukan sekadar pasukan tempatan, tetapi kuasa besar rantau ini yang harus digeruni.