Empat perlawanan Liga Super bersama satu aksi Piala FA sebelum jendela perlawanan antarabangsa FIFA pada September ini bukan sahaja menjadi cabaran penting untuk pasukan, malah ia turut dilihat sebagai peluang besar kepada pemain Harimau Malaya. Lima perlawanan kompetitif tersebut dianggap sebagai pentas ujian untuk setiap individu yang berhasrat merebut tempat dalam skuad kebangsaan kendalian ketua jurulatih, Peter Cklamovski.
Tempoh perlawanan yang padat ini menjadi kayu pengukur terhadap prestasi pemain sebelum mereka dipanggil menyertai kem latihan pusat. Bagi pemerhati bola sepak tempatan, Mohd Fauzi Pilus, peluang itu seharusnya digunakan sebaik mungkin kerana ia boleh menentukan masa depan seseorang pemain bersama skuad kebangsaan, terutama menjelang aksi persahabatan antarabangsa dari 1 hingga 9 September nanti. Beliau menegaskan pemain tidak boleh mudah berputus asa meskipun sudah ada jangkaan bahawa Cklamovski akan mengekalkan ramai muka lama dalam senarai panggilan.
Menurut Fauzi, peluang untuk muka baharu turut terbuka kerana tidak mustahil Cklamovski mahu menguji beberapa pemain lain termasuk daripada pasukan muda serta pemain dari Liga A1 Semi-Pro. Katanya, peluang sebegini adalah sebahagian daripada proses penilaian jurulatih dalam membina skuad yang mantap, bukan sekadar bergantung kepada pemain sedia ada sahaja.
Beliau juga menjangkakan sebahagian besar panggilan pemain kebangsaan masih datang daripada pasukan Johor Darul Ta’zim (JDT) yang konsisten menunjukkan prestasi cemerlang di liga. Namun, pemain daripada pasukan lain juga tetap mempunyai peluang jika mereka mampu menyerlah dan mempamerkan aksi konsisten sepanjang lima perlawanan tersebut. Hal ini kerana Cklamovksi dikatakan sentiasa peka dengan perkembangan pemain di setiap kelab tempatan.
Mengulas persiapan menjelang perlawanan antarabangsa, Fauzi menegaskan bahawa tempoh lima perlawanan kompetitif itu sudah memadai sebagai persediaan sebelum bertemu dua lawan penting iaitu Singapura dan Palestin. Beliau percaya pertembungan tersebut akan menjadi medan terbaik untuk meningkatkan persefahaman antara pemain sekaligus menguji tahap keserasian strategi jurulatih. Baginya, momentum positif daripada dua aksi terdahulu perlu dikekalkan kerana konsistensi adalah faktor utama yang mampu melonjakkan keyakinan pasukan.
Terdahulu, Singapura dan Palestin disahkan sebagai lawan Harimau Malaya dalam jendela antarabangsa September. Pemilihan itu dibuat selepas Malaysia menarik diri daripada kejohanan Piala Negara-Negara Persatuan Bolasepak Asia Tengah (CAFA) 2025. Perlawanan persahabatan ini penting sebagai langkah persediaan menghadapi kempen kelayakan Piala Asia 2027 yang bakal bermula pada Oktober nanti.
Untuk rekod, Malaysia akan membuka tirai kelayakan menentang Laos pada 9 dan 14 Oktober sebelum berdepan Nepal pada 18 November. Jelas sekali pertemuan dengan Singapura dan Palestin menjadi ujian awal yang amat berguna buat skuad kebangsaan dalam memastikan mereka benar-benar bersedia.
Dengan perlawanan domestik yang masih berlangsung, pemain diingatkan agar mengekalkan disiplin, tahap kecergasan serta fokus yang tinggi kerana setiap aksi mampu menjadi tiket untuk disenaraikan oleh Cklamovski. Tidak kira daripada kelab besar atau kecil, setiap pemain berpeluang membuktikan kemampuan. Perlawanan ini akhirnya bukan sekadar mengenai kemenangan pasukan, tetapi juga tentang masa depan mereka bersama skuad Harimau Malaya.