Sabah FC membuktikan kekuatan mereka dalam saingan Piala FA apabila mudah menundukkan Bunga Raya FC dengan kemenangan besar 6-0 pada perlawanan pertama pusingan 16 terbaik yang berlangsung di Stadium Tuanku Abdul Rahman, Paroi. Aksi yang berlangsung sebentar tadi menyaksikan skuad kendalian Jean-Paul de Marigny mempamerkan permainan menyerang sejak wisel permulaan, sekali gus tidak memberi ruang kepada pasukan tuan rumah yang beraksi dalam Liga A1.
Perlawanan baru memasuki minit kesembilan apabila penyerang utama Sabah, Darren Lok membuka jaringan. Gerakan pantas dari sebelah kiri berjaya menghasilkan hantaran tepat yang disudahkan dengan tenang oleh pemain kebangsaan itu. Tindakan bijak Darren melepasi kawalan pertahanan lawan menyaksikan penjaga gol, M Sathyvell tidak mampu berbuat apa-apa.
Selepas itu, rentak permainan terus memihak kepada pelawat. Pada minit ke-18, giliran Fergus Tierney menambah derita Bunga Raya FC dengan jaringan kedua. Gol itu hadir hasil dominasi berterusan Sabah FC yang tampak berada di kelas tersendiri berbanding lawan mereka. Jurang kualiti jelas kelihatan sepanjang babak pertama.
Ketika permainan hampir menuju ke penghujung separuh masa pertama, insiden dalam kotak penalti menyaksikan penyerang Sabah, Miguel Angel dijatuhkan. Pengadil tanpa teragak-agak menghadiahkan sepakan penalti kepada pelawat. Jafri Firdaus Chew yang mengambil sepakan itu dengan tenang menewaskan penjaga gol untuk meletakkan Sabah selesa dengan kedudukan 3-0.
Memasuki separuh masa kedua, Sabah FC tidak mengendurkan asakan. Hanya tiga minit selepas permainan bersambung, Darren Lok sekali lagi mencatat namanya di papan markah dengan jaringan kedua peribadi pada minit ke-48. Tidak lama kemudian, penyerang itu terus menambah gol kelima menerusi sepakan penalti pada minit ke-53. Ketajaman penyudah Darren jelas menjadi senjata utama pelawat dalam perlawanan ini.
Kemenangan besar itu dilengkapkan oleh Ajdin Mujagic pada minit ke-80. Beliau menyempurnakan sepakan penalti untuk menjadikan kedudukan 6-0, sekali gus memastikan Sabah FC menutup perlawanan dengan penuh bergaya. Bagi Bunga Raya FC, usaha mereka untuk mengekang lawan yang jauh lebih berpengalaman dan berkualiti nyata tidak berhasil.
Secara keseluruhan, prestasi Sabah FC dalam perlawanan ini memperlihatkan dominasi mutlak dari segi kawalan bola, serangan serta penyudah. Mereka bukan sahaja mempamerkan kekuatan individu tetapi juga kerjasama berpasukan yang utuh. Keputusan ini meletakkan Sabah dalam kedudukan terbaik untuk mara lebih jauh dalam saingan Piala FA musim ini.
Kemenangan ini juga menjadi mesej jelas kepada pencabar lain bahawa Sabah FC berada dalam prestasi terbaik dan mampu memberikan cabaran serius dalam perebutan kejuaraan. Dengan barisan pemain yang berdisiplin serta corak permainan bertenaga, mereka kini semakin hampir untuk menempah tempat di peringkat seterusnya.