Bekas jaguh badminton tanah air, Datuk Seri Lee Chong Wei, akhirnya bersetuju menyertai barisan kepimpinan Persatuan Badminton Malaysia (BAM) sebagai Ahli Majlis. Keputusan ini dibuat atas dasar ingin membalas jasa badan induk itu yang telah memainkan peranan penting dalam membentuk dirinya sebagai legenda badminton dunia sepanjang karier gemilangnya.
Chong Wei yang kini berusia 42 tahun mengumumkan persaraannya pada tahun 2019, namun masih kekal dekat dengan dunia badminton melalui pelbagai peranan penting. Beliau mengakui bahawa pengorbanan BAM dalam menguruskan perjalanan kariernya terlalu besar untuk diketepikan, dan inilah sebab beliau terpanggil untuk kembali memberi sumbangan dalam bentuk yang berbeza.
“BAM sudah banyak membantu saya sepanjang karier sebagai pemain. Pelantikan ini saya anggap sebagai satu bentuk ‘payback’ kepada negara dan juga kepada BAM. Apa saja yang saya mampu bantu, saya akan kongsikan demi kepentingan skuad badminton kebangsaan,” ujar Chong Wei dengan penuh semangat.
Hubungan baik antara Chong Wei dengan Presiden BAM yang baharu, Tengku Datuk Seri Zafrul Tengku Abdul Aziz, turut menjadi faktor pendorong. Beliau menjelaskan bahawa sejak awal pertemuan, Tengku Zafrul sering meminta pandangannya mengenai pelbagai isu, bukan sahaja daripada aspek pemain tetapi juga melibatkan jurulatih serta media. Hal ini menunjukkan keterbukaan kepimpinan baharu BAM dalam melibatkan semua pihak demi pembangunan badminton negara.
“Beberapa minggu lalu, beliau mengusulkan supaya saya menyertai Majlis BAM. Tujuannya jelas, iaitu untuk membantu skuad negara meningkatkan prestasi. Selepas meneliti cadangan tersebut, saya akhirnya bersetuju,” kata Chong Wei.
Meski begitu, keputusan menyertai BAM tidak dibuat secara terburu-buru. Chong Wei menekankan beliau mengambil masa yang panjang untuk menimbangkan kerana kini sudah memegang beberapa jawatan penting lain. Antaranya sebagai Ahli Jawatankuasa Road To Gold (RTG), Ahli Lembaga Pengurusan Majlis Sukan Negara (MSN) serta Duta Sukan Johor.
Beliau juga menepis tanggapan segelintir pihak bahawa jawatan dalam badan sukan utama negara memberi pulangan lumayan. Tegasnya, peranan ini adalah berbentuk sukarela dan bukan kerana ganjaran kewangan. “Ramai yang menyangka duduk dalam MSN atau BAM bermakna dapat gaji tinggi. Hakikatnya tidak begitu. Semua ini dilakukan secara sukarela, sama seperti presiden. Tujuan saya hanyalah untuk memberi semula kepada negara dan membantu generasi pemain baharu,” katanya.
Dalam pada itu, Chong Wei turut mengulas mengenai hala tuju BAM di bawah kepimpinan Tengku Zafrul yang mensasarkan tiga objektif utama: menjulang Piala Thomas 2026, memburu pingat emas Olimpik Los Angeles 2028, serta melahirkan sekurang-kurangnya tiga pasangan atau pemain nombor satu dunia menjelang tahun 2030. Bagi Chong Wei, sasaran ini adalah sesuatu yang wajar dipuji kerana ia membuktikan BAM mempunyai visi yang jelas.
“Pada pandangan saya, ini adalah perkembangan yang positif kerana semua pihak — pemain, jurulatih dan pegawai — dapat bergerak dalam hala tuju yang sama. Untuk mencapai kejayaan, kita harus bekerja sebagai satu pasukan,” jelasnya.
Legenda badminton negara itu menutup kenyataannya dengan menegaskan komitmen untuk memberikan sumbangan sepenuhnya bagi memastikan BAM kembali mengukuhkan kedudukan badminton Malaysia di pentas antarabangsa. Katanya, pengalaman luas yang dimilikinya sepanjang bergelar pemain dunia adalah sesuatu yang mahu dikongsi bersama generasi muda agar mereka lebih bersedia menghadapi cabaran mendatang.
Dengan penglibatan Chong Wei dalam Majlis BAM, ramai pemerhati sukan berpendapat ia akan membawa sinar baharu kepada sukan badminton tanah air. Kehadirannya diharap dapat menjadi pemangkin kepada kebangkitan skuad negara dalam usaha merealisasikan impian menjulang kejuaraan dunia serta kembali ke puncak kegemilangan.