Kem badminton negara sekali lagi mencatat detik membanggakan dalam Kejuaraan Badminton Cabaran Antarabangsa Petronas 2025 apabila acara beregu campuran melakar pencapaian cemerlang dengan tiga wakil Malaysia berjaya menempah slot separuh akhir. Pertandingan berlangsung di Arena Badminton Perak, Ipoh pada Jumaat menyaksikan keupayaan pemain muda tempatan yang semakin menyerlah di pentas antarabangsa.
Pasangan remaja berbakat, Tan Zhi Yang dan Nicole Tan, menjadi tumpuan apabila mereka menghasilkan kejutan besar dengan menyingkirkan pilihan utama kejohanan dari Indonesia, iaitu gandingan Zaidan Arrafi Awal Nabawi bersama Jessica Maya Rismawardani. Dalam perlawanan penuh dramatik itu, Zhi Yang-Nicole mengekalkan disiplin permainan dan tidak memberi peluang mudah kepada pihak lawan. Mereka mencatat kemenangan bergaya 15-13, 15-13 dalam tempoh 26 minit sahaja, sekali gus memastikan kemaraan mereka ke pentas separuh akhir.
Lebih menarik, pasangan muda itu akan bertemu pula dengan rakan senegara sendiri, Datu Anif Isaac Datu Asrah bergandingan dengan Dania Sofea Zaidi. Pertembungan ini dianggap sebagai pertembungan generasi pelapis negara kerana kedua-duanya membawa reputasi yang cukup besar. Datu Anif-Dania yang baru sahaja bergelar beregu campuran remaja nombor satu dunia tidak menghadapi masalah besar dalam suku akhir apabila menewaskan pasangan pilihan ketiga, Wee Yee Hern dan Chan Wen Tse. Keputusan straight set 15-10, 15-12 menambah keyakinan bahawa mereka kini berada di landasan tepat untuk menjadi pelapis handalan negara.
Selain dua pasangan itu, Malaysia turut mempunyai satu lagi wakil dalam kelompok empat terbaik. Gandingan Low Han Chen dan Vannee Gobi menampilkan semangat juang luar biasa apabila bangkit daripada kekalahan set pertama untuk menundukkan pasangan senegara, Liew Xun dan Ho Lo Ee. Pertarungan yang berlangsung selama 40 minit itu menyaksikan Han Chen-Vannee menang dengan keputusan 12-15, 15-8, 15-10. Kemenangan ini amat bermakna bagi mereka setelah sebelum ini tersingkir di pusingan 16 Siri Antarabangsa Toyota Thailand 2025. Kini, peluang membuktikan kebangkitan mereka semakin jelas apabila dijadualkan bertemu pasangan handal Indonesia, Kenzie Yoe dan Luna Rianty Saffana, untuk perebutan tiket final.
Pasangan Kenzie-Luna bukanlah lawan yang mudah. Mereka telah membuktikan kemampuan sejak awal kejohanan dengan menyingkirkan pilihan kedua, Ashraf Daniel Md Zakaria dan Lim Xuan, pada hari pembukaan. Malah, mereka juga mengatasi juara Cabaran Antarabangsa Remaja Petronas, Loh Ziheng dan Noraqilah Maisarah, dalam pusingan terdahulu pada Khamis. Dalam aksi suku akhir, Kenzie-Luna sekali lagi berdepan cabaran sengit menentang beregu Malaysia, Irfan Shazmir dan Nur Aina Maisarah. Pertemuan ini penuh dramatik dengan kemenangan berpihak kepada pasangan Indonesia melalui keputusan 17-15, 9-15, 15-10.
Secara keseluruhan, pencapaian beregu campuran negara kali ini memperlihatkan hala tuju positif skuad badminton Malaysia. Dengan tiga wakil di separuh akhir, Malaysia sudah pun mengesahkan sekurang-kurangnya satu slot ke pentas final. Kejayaan ini juga menjadi bukti bahawa usaha pembangunan bakat muda di peringkat kebangsaan mula menampakkan hasil yang membanggakan.