Faisal Halim akhirnya menemui sentuhan jaringan bersama Selangor musim ini apabila meledak dua gol penting ketika membantu Gergasi Merah menewaskan Malaysian University 3-1 dalam aksi pusingan 16 Piala FA yang berlangsung di Stadium Majlis Bandaraya Petaling Jaya (MBPJ), sebentar tadi. Kemenangan itu bukan sahaja membuka ruang lebih luas buat Selangor dalam saingan kalah mati berprestij ini, malah menjadi detik manis buat Faisal yang tampil dengan peranan besar selaku kapten pasukan.
Pertemuan ini bermula dengan cukup rancak apabila skuad kendalian Katsuhito Kinoshi terus melancarkan serangan sebaik wisel permulaan ditiup. Hanya empat minit diperlukan Faisal untuk menghadiahkan sorakan pertama buat penyokong Selangor selepas berjaya menyambar peluang keemasan dan membuka tirai jaringan. Gol itu juga menjadi gol sulung beliau pada musim ini, sekali gus memberi tonik motivasi buat dirinya dan rakan sepasukan.
Selangor tidak menunggu lama untuk menggandakan kedudukan. Pada minit ke-24, Alvin Fortes meletakkan nama dalam senarai penjaring selepas menerima umpanan kemas daripada Omid Musawi. Gol kedua itu terus menambah keyakinan barisan pemain muda serta tonggak import yang diberi peluang oleh jurulatih untuk memikul tanggungjawab dalam kesebelasan utama.
Gergasi Merah menutup babak pertama dengan penuh selesa. Kali ini giliran Noor Al-Rawabdeh menjadi pengatur gerakan apabila hantaran terarahnya ke dalam kotak penalti disambut dengan penyudah sempurna daripada Faisal. Rembatan deras pada minit ke-44 itu memastikan Selangor memasuki bilik persalinan dengan kelebihan tiga gol, diiringi sorakan padu penyokong setia mereka.
Separuh masa kedua menyaksikan Kinoshi membuat beberapa pertukaran taktikal. Beberapa tonggak utama seperti Faisal, Al-Rawabdeh dan Musawi dikeluarkan untuk digantikan dengan pemain muda. Keputusan itu dilihat sebagai langkah berjaga-jaga kerana Selangor bakal menghadapi satu lagi cabaran penting apabila turun menentang Buriram United dalam Kejohanan Kelab ASEAN pada Rabu depan. Pengendali Jepun itu jelas mahu memastikan pasukannya kekal cergas dan bersedia menghadapi jadual padat.
Namun, kealpaan di bahagian pertahanan memberi ruang buat Malaysian University merapatkan jurang. Pada minit ke-83, kesilapan dilakukan Moses Raj membuka peluang kepada Muhammad Aiman Danial Che Ramlan. Pemain muda itu tidak melepaskan kesempatan untuk merampas bola sebelum meledak gol pertama pasukan universiti tersebut, sekali gus menghadiahkan sedikit kebanggaan buat mereka.
Walaupun ditekan pada minit-minit akhir, keputusan 3-1 kekal sehingga tamat permainan. Selangor kini membawa bekalan selesa menjelang aksi timbal balik yang dijadualkan berlangsung di gelanggang sama pada 13 September ini. Meskipun masih ada peluang buat Malaysian University untuk bangkit, realitinya Selangor sudah meletakkan satu kaki ke suku akhir dengan prestasi meyakinkan ini.
Secara keseluruhan, aksi ini memberi gambaran bahawa Selangor memiliki kedalaman skuad yang baik. Gabungan pemain muda dan import berjaya menampilkan persembahan seimbang, sementara kepimpinan Faisal di atas padang jelas membawa perbezaan. Dua gol yang dihasilkan bukan sahaja melegakan dirinya selepas tempoh awal musim tanpa jaringan, malah menjadi bukti bahawa beliau mampu terus menjadi tonggak penting pasukan.
Kemenangan ini juga dianggap sebagai peringatan awal buat lawan-lawan Selangor dalam saingan Piala FA musim ini. Dengan corak permainan bertenaga, keberanian memberi peluang kepada bakat muda serta keupayaan individu berpengalaman, Gergasi Merah dilihat berada pada landasan tepat untuk meneruskan cabaran. Semua mata kini tertumpu pada perlawanan kedua timbal balik, yang bakal menentukan sama ada Selangor mampu mengesahkan kemaraan dengan penuh bergaya.
Jumlah perkataan: 771