PENGARAH Kejurulatihan Perseorangan Negara, Kenneth Jonassen, menyifatkan undian yang diterima oleh dua wakil Malaysia, Leong Jun Hao dan K Letshanaa, dalam pusingan 64 Kejohanan Badminton Dunia 2025 di Paris sebagai peluang terbaik untuk mara lebih jauh dalam saingan berprestij itu. Kejohanan tersebut akan berlangsung di Adidas Arena bermula 25 Ogos ini dan menjadi tumpuan peminat sukan badminton seluruh dunia.
Bagi perseorangan lelaki, Jun Hao yang kini menghuni ranking ke-25 dunia dijadualkan berdepan pemain Switzerland, Tobias Kuenzi, yang berada di ranking ke-147 dunia. Sementara itu, wakil perseorangan wanita negara, Letshanaa, yang menduduki ranking ke-40 dunia, akan menentang pemain Hong Kong, Saloni Samirbhai Mehta, yang berada di ranking ke-77. Berdasarkan kedudukan semasa, ramai pihak melihat laluan awal kedua-dua wakil negara ini sebagai antara yang paling berpotensi memberikan keputusan positif.
Menurut Jonassen, undian kali ini adalah sesuatu yang sangat baik memandangkan terdapat kemungkinan besar untuk bertemu pemain pilihan utama di perlawanan pembukaan jika nasib tidak menyebelahi mereka. “Secara keseluruhan, undian ini sangat baik kerana kami boleh sahaja bertemu pemain pilihan utama pada perlawanan pertama,” katanya. Beliau menegaskan bahawa walaupun aksi pusingan pertama sentiasa mencabar, peluang kali ini dilihat cukup cerah sekiranya kedua-dua pemain beraksi pada tahap terbaik.
Jonassen turut memaklumkan bahawa baki kira-kira 10 hari sebelum kejohanan akan digunakan sepenuhnya untuk memperkemaskan persiapan. Antara perancangan yang telah disusun termasuk sesi latihan intensif di Malaysia diikuti dengan kem latihan di Denmark minggu hadapan. Program latihan ini bertujuan memastikan pemain berada pada tahap fizikal dan mental yang optimum sebelum turun beraksi di pentas dunia.
Dalam perkembangan berkaitan, Jonassen turut mengulas mengenai pemain muda berbakat negara, Justin Hoh. Menurutnya, Justin kini berada dalam prestasi yang sangat baik selepas menampilkan aksi meyakinkan di Terbuka Macau baru-baru ini. Pemain berusia 21 tahun itu kembali menjalani latihan dengan penuh motivasi, keyakinan dan semangat untuk mempertingkatkan prestasi di masa depan. “Justin juga akan menyertai kem latihan di Denmark bagi menambah pengalaman dan motivasi,” jelasnya.
Penyertaan Jun Hao dan Letshanaa di Kejohanan Badminton Dunia 2025 dilihat sebagai peluang penting bagi memperkukuh kedudukan Malaysia di arena antarabangsa. Walaupun cabaran yang menanti bukanlah sesuatu yang mudah, sokongan padu daripada pasukan kejurulatihan dan persediaan rapi diyakini mampu membantu mereka mempamerkan aksi terbaik.
Dengan undian yang memihak serta tempoh persiapan yang mencukupi, harapan peminat badminton tanah air kini tertumpu kepada dua wakil ini untuk melangkah sejauh mungkin di Paris. Kejayaan mereka nanti bukan sahaja akan menjadi kebanggaan negara, malah berpotensi meningkatkan keyakinan barisan pemain muda yang sedang dibentuk untuk masa hadapan. Semua mata kini tertumpu ke arah 25 Ogos, menantikan detik bermulanya perjuangan mereka di pentas dunia.