Pemerhati bola sepak tanah air, Datuk Pekan Ramli, menyifatkan pertembungan antara Negeri Sembilan dan Johor Darul Ta’zim (JDT) baru-baru ini sebagai petanda positif bagi perkembangan sukan bola sepak tempatan. Menurutnya, perlawanan tersebut bukan sahaja menghiburkan penonton, malah membuka ruang persepsi baharu terhadap keupayaan pasukan lain dalam Liga Super.
Dalam aksi yang berlangsung di laman sendiri, Negeri Sembilan mengejutkan ramai pihak apabila berjaya mendahului JDT dengan dua jaringan tanpa balas. Situasi itu memaksa pasukan bimbingan Xisco Munoz bekerja lebih keras sebelum bangkit meraih kemenangan 5-3 di Iskandar Puteri.
Datuk Pekan menjelaskan bahawa aksi tersebut memberi gambaran jelas mengenai corak permainan yang menarik. “Perlawanan ini memperlihatkan sesuatu yang segar buat arena bola sepak negara. Peminat disajikan dengan persembahan penuh aksi apabila lapan gol terhasil daripada kedua-dua pasukan.
“Kita sudah menjangka JDT akan melakukan kebangkitan dan memenangi perlawanan, namun apabila mereka dibolosi dua gol pada awal permainan, jelas kelihatan sedikit kegusaran dalam pasukan. Selepas itu, beberapa tonggak utama dimasukkan untuk memperkukuh permainan,” katanya.
Beliau turut memuji peranan penting Arif Aiman yang menjadi kunci perubahan rentak permainan JDT. Pemain itu bukan sahaja mengucar-kacirkan benteng pertahanan lawan, malah mampu mencipta peluang untuk rakan sepasukan dan turut menyumbangkan gol bagi memastikan kemenangan pasukan.
Selain itu, Datuk Pekan menegaskan bahawa kejayaan skuad kendalian Nizam Jamil mendahului juara Liga Super sebanyak 11 kali berturut-turut itu membuktikan pasukan lain dalam liga tidak perlu gentar untuk memberikan cabaran. Negeri Sembilan, katanya, telah membuka satu dimensi baharu dalam cara pasukan menentang JDT.
“Mereka membuktikan tiada keperluan untuk bermain secara bertahan sepenuhnya atau ‘parkir bas’ apabila bertemu pasukan sehebat JDT. Mereka tampil dengan permainan terbuka dan berjaya menembusi gawang lawan,” ujarnya.
Beliau berharap agar pasukan lain mengambil inspirasi daripada keberanian Negeri Sembilan. “Kita tidak mahu pasukan-pasukan lain terlalu skeptikal atau berasa lemah apabila berdepan JDT. Berikan saingan sengit. Kalau pun kalah, tiada apa yang rugi jika semua pemain sudah memberikan yang terbaik.
“Yang penting, jangan takut untuk bermain secara terbuka,” tambahnya lagi seperti dipetik Sinar Harian.
Aksi tersebut jelas menjadi bukti bahawa dengan strategi tepat dan keberanian mencabar dominasi, pasukan lain berpeluang memberikan tekanan kepada gergasi bola sepak negara itu. Perlawanan penuh lapan jaringan itu sekaligus menjadi tontonan yang memuaskan hati peminat dan memberi harapan baharu kepada saingan liga domestik.