Persekutuan Badminton Dunia (BWF) mengumumkan pelaksanaan peraturan baharu yang dijangka memberi manfaat besar kepada pemain selain membantu melancarkan perjalanan sesuatu perlawanan. Perubahan ini telah dipersetujui dalam forum Ahli Gabungan BWF dan akan mula dikuatkuasakan pada tahun 2026 dalam kejohanan terpilih, termasuk siri Jelajah Dunia.
Peraturan ini diperkenalkan di bawah Fasal 16.4 sebagai langkah memperbaiki sistem masa permainan yang sering menjadi perdebatan dalam kalangan pemain, jurulatih dan peminat sukan badminton. Melalui pindaan tersebut, BWF memutuskan untuk memperuntukkan tempoh masa 25 saat di antara setiap rali, sekali gus memberi ruang kepada pemain melakukan persediaan semula sebelum permainan disambung.
Sepanjang tempoh tersebut, pemain dibenarkan melakukan beberapa perkara tanpa perlu memohon kebenaran daripada umpire seperti yang diwajibkan sebelum ini. Antara yang dibenarkan termasuklah menggunakan tuala, minum air, menyembur semburan bagi mengurangkan kesakitan otot atau menukar raket sekiranya diperlukan. Walau bagaimanapun, pemain wajib bersedia semula sebelum masa 25 saat itu tamat.
BWF turut menegaskan bahawa umpire diberikan budi bicara untuk melanjutkan tempoh rehat melebihi 25 saat sekiranya terdapat keadaan tertentu. Sebagai contoh, jika berlaku campur tangan pegawai perubatan untuk merawat kecederaan atau kerja-kerja mop lantai disebabkan lantai licin akibat peluh, maka tambahan masa boleh dipertimbangkan. Langkah ini memastikan keselamatan dan kelancaran permainan tetap terjamin.
Menurut BWF, tempoh 25 saat ini dipilih kerana dianggap sebagai masa yang optimum untuk mengimbangi keperluan rehat pemain dan kesinambungan permainan. Mereka percaya, dengan adanya masa rehat yang cukup tetapi tidak terlalu lama, prestasi pemain dapat dikekalkan manakala penonton juga dapat menikmati aksi yang lebih lancar tanpa gangguan berpanjangan.
Sebelum membuat keputusan muktamad, BWF telah menjalankan ujian percubaan tanpa penguatkuasaan rasmi di beberapa kejohanan Jelajah Dunia. Dalam ujian ini, jam masa dipaparkan kepada pemain, jurulatih dan pegawai teknikal bagi membiasakan semua pihak dengan sistem baharu tersebut. Percubaan itu memberikan maklum balas positif dan membolehkan BWF menambah baik aspek teknikal sebelum pelaksanaan penuh pada 2026.
Badan induk badminton dunia itu percaya bahawa pendekatan ini akan membawa perubahan positif bukan sahaja kepada pemain tetapi juga kepada pengalaman penonton di seluruh dunia. Ia sekali gus menandakan era baharu dalam pengurusan masa permainan sukan badminton di peringkat antarabangsa.