Persatuan Badminton Malaysia (BAM) memaklumkan bahawa, sehingga jam 5 petang tadi, pihaknya tidak menerima sebarang permohonan penarikan diri daripada pemain perseorangan lelaki profesional negara, Lee Zii Jia, bagi Kejohanan Badminton Dunia yang akan berlangsung di Paris dari 25 hingga 31 Ogos ini. Situasi ini dilihat sebagai petanda bahawa bekas juara All England itu berkemungkinan besar akan turun beraksi di pentas berprestij berkenaan.
Setiausaha Agung BAM, Datuk Kenny Goh, berkata pihaknya tidak mendapat sebarang makluman rasmi daripada pasukan Zii Jia walaupun tarikh akhir penarikan diri yang ditetapkan oleh Persekutuan Badminton Dunia (BWF) telah berakhir hari ini. Menurut beliau, semua urusan berkaitan pendaftaran atau penarikan diri untuk kejohanan di bawah seliaan BWF dan BAM perlu dilakukan melalui badan induk kebangsaan itu.
“Setakat ini (jam 5 petang), tiada permohonan penarikan diri daripada pasukan Zii Jia,” kata Kenny. Kenyataan ini sekali gus meredakan spekulasi mengenai kemungkinan pemain berusia 26 tahun itu tidak akan menyertai kejohanan dunia kali ini.
Zii Jia sebelum ini memiliki perlindungan ranking di kedudukan kesembilan dunia, namun kini berada di tangga ke-52 dunia. Sejak mengalami kecederaan buku lali pada Jelajah Dunia Akhir Disember tahun lalu, beliau tidak beraksi dalam kejohanan kompetitif. Walaupun sempat kembali beraksi di Masters Orleans dan Seluruh England pada bulan Mac, kecederaan sama kembali menghantuinya dan memaksanya menarik diri daripada beberapa kejohanan utama seperti Terbuka Amerika Syarikat, Jepun, dan China yang berlangsung antara Jun hingga Julai.
Dengan perlindungan ranking tersebut, BWF menawarkan slot ke Paris kepada Zii Jia, dan pemain itu telah mengesahkan penerimaan jemputan tersebut. Kehadirannya di kejohanan kali ini menjadi tumpuan besar peminat sukan tanah air yang ingin melihat sama ada beliau mampu kembali ke prestasi terbaik selepas tempoh rehat panjang akibat kecederaan.