Beregu lelaki utama negara, Aaron Chia dan Soh Wooi Yik, kini bersiap sedia untuk memburu gelaran dunia kedua buat Malaysia apabila Kejohanan Dunia 2025 berlangsung di Adidas Arena, Paris, dari 25 hingga 31 Ogos ini. Harapan besar disandarkan kepada mereka selepas mencatat prestasi cemerlang sepanjang musim ini.
Pasangan yang kini berada di ranking nombor dua dunia itu pernah mencatat sejarah pada edisi 2022 di Tokyo. Ketika itu, mereka menjadi wakil pertama Malaysia menjuarai Kejohanan Dunia, sekali gus menamatkan penantian panjang negara untuk memiliki gelaran sulung di pentas berprestij tersebut. Kejayaan bersejarah itu masih segar dalam ingatan peminat badminton tempatan.
Menariknya, final Kejohanan Dunia tahun ini dijadualkan berlangsung pada 31 Ogos, tarikh keramat sambutan Hari Kebangsaan. Aaron melihat ia sebagai peluang terbaik untuk menghadiahkan kemenangan berharga sebagai ‘emas Merdeka’ buat seluruh rakyat Malaysia. “Saya rasa pada 2022, final berlangsung tiga hari sebelum tarikh Hari Merdeka. Kali ini, harap ada tuah juga. Semoga kami dapat hasil yang baik di Paris nanti,” katanya ketika ditemui di Akademi Badminton Malaysia, Bukit Kiara.
Adidas Arena bukanlah venue asing buat mereka. Tahun lalu, mereka berjaya membawa pulang pingat gangsa Olimpik Paris di lokasi yang sama. Bagi Aaron, pengalaman dan aura positif daripada kejayaan lalu di venue itu akan menjadi suntikan motivasi untuk memburu pencapaian lebih besar di Kejohanan Dunia kali ini.
Musim ini, Aaron-Wooi Yik berada pada prestasi terbaik dengan meraih tiga gelaran juara – Kejohanan Badminton Asia, Terbuka Thailand dan Terbuka Singapura. Mereka turut menjadi naib juara di Masters Malaysia dan Terbuka China. Rekod ini menambah keyakinan bahawa mereka mampu bersaing di peringkat tertinggi.
“Kami ada masa tiga minggu untuk persiapan, termasuk meningkatkan kecergasan dan kekuatan fizikal di gelanggang. Saya percaya bila Kejohanan Dunia bermula, kami akan berada pada tahap terbaik,” jelas Aaron lagi. Latihan intensif diatur oleh ketua jurulatih beregu lelaki, Herry Iman Pierngadi, yang memberi tumpuan kepada peningkatan taktikal dan konsistensi permainan.
Kejohanan Dunia kali ini menyaksikan empat wakil Malaysia dalam acara beregu lelaki. Selain Aaron-Wooi Yik, negara turut diwakili oleh Man Wei Chong-Tee Kai Wun, Wan Arif Wan Junaidi-Yap Roy King, serta gandingan profesional Goh Sze Fei-Nur Izzuddin Rumsani. Aaron optimis semua wakil negara mampu memberi cabaran sengit.
“Kalau boleh, saya mahu lihat empat pasangan Malaysia mara ke separuh akhir. Jika itu berlaku, kita pasti akan ada dua beregu dalam final dan gelaran dunia menjadi milik Malaysia,” ujarnya penuh semangat.
Dengan prestasi semasa yang memberangsangkan, keyakinan tinggi, dan tarikh final yang penuh makna, Aaron-Wooi Yik membawa harapan seluruh negara untuk sekali lagi mencipta sejarah di Paris.