Skuad bola sepak wanita bawah 20 tahun negara memulakan kempen kelayakan Piala Asia Wanita B-20 dengan langkah yang tidak memihak kepada mereka apabila tewas 0-3 kepada pasukan Iran dalam aksi pembukaan Kumpulan F yang berlangsung di Stadium Bolasepak Kuala Lumpur, Cheras, malam tadi.
Perlawanan yang dinanti-nantikan oleh penyokong tempatan itu menyaksikan Malayan Tigress gagal memanfaatkan kelebihan bermain di laman sendiri apabila mereka berdepan tekanan awal daripada jentera serangan Iran yang tampil bertenaga sejak wisel permulaan.
Iran, yang kelihatan lebih tersusun dalam serangan dan bertahan, berjaya membuka tirai jaringan seawal minit ke-13 menerusi sentuhan klinikal Maryam Dini. Beliau sekali lagi mencetus kekecewaan buat kem negara apabila meledak gol kedua peribadinya pada minit ke-27, menggandakan kelebihan pasukan pelawat dalam separuh masa pertama.
Kedua-dua gol tersebut lahir hasil tekanan berterusan ke atas benteng pertahanan Malaysia yang dilihat goyah dalam mengekang serangan bertali arus daripada barisan hadapan Iran.
Pada babak kedua, Malaysia cuba bangkit dengan beberapa pertukaran taktikal, namun usaha tersebut tidak berhasil memecahkan pertahanan kental Iran yang terus kukuh mempertahankan kelebihan dua gol.
Ketika permainan memasuki masa kecederaan, Asal Ghajarian tampil menambah derita skuad negara apabila menjaringkan gol ketiga yang mengesahkan kemenangan selesa Iran dengan keputusan muktamad 3-0.
Kekalahan ini meletakkan tekanan kepada skuad Malayan Tigress yang kini perlu mencatat keputusan positif dalam aksi kedua menentang pasukan gergasi Asia, Jepun, yang dijadualkan berlangsung malam esok.
Dengan permulaan yang hambar ini, peluang Malaysia untuk mara ke pusingan seterusnya bergantung kepada keupayaan mereka untuk memperbaiki prestasi dalam baki perlawanan kumpulan.
Skuad bimbingan kejurulatihan negara perlu memperkemaskan benteng pertahanan dan menajamkan serangan jika berhasrat mencabar pasukan-pasukan yang lebih mantap dari segi fizikal dan taktikal seperti Iran dan Jepun.
Aksi menentang Jepun dijangka menjadi penentu hala tuju pasukan wanita bawah 20 tahun negara dalam kempen kelayakan ini. Diharapkan pemain-pemain muda negara dapat segera bangkit daripada kekalahan ini dan memberikan aksi yang lebih bertenaga serta berdisiplin dalam perlawanan seterusnya.