Pasangan beregu lelaki negara, Wan Arif Wan Junaidi dan Yap Roy King, terus mencipta sejarah manis apabila berjaya merangkul gelaran juara Terbuka Macau semalam. Kejayaan ini turut memperlihatkan betapa pentingnya peranan ketua jurulatih beregu lelaki negara, Herry Iman Pierngadi, dalam membentuk keserasian dan keyakinan dalam diri dua pemain muda ini.
Menurut Wan Arif, mereka kini semakin memahami dan menyesuaikan diri dengan pendekatan serta strategi latihan yang diterapkan oleh Herry. Katanya, penampilan Herry di sisi gelanggang semasa kejohanan nyata memberi suntikan semangat yang besar kepada mereka, sekaligus membolehkan mereka menampilkan aksi terbaik ketika menentang pasangan nombor lapan dunia dari Indonesia, Sabar Karyaman Gutama dan Moh Reza Pahlevi Isfahani.
“Sebelum ini memang agak sukar untuk sesuaikan diri dengan corak permainan yang diterapkan oleh jurulatih. Tapi ini merupakan kejohanan kelima beliau berada bersama kami secara langsung dan kini kami semakin serasi,” ujar Wan Arif.
Perlawanan akhir yang berlangsung di Macao East Asian Games Dome menyaksikan pasangan negara mengatasi cabaran hebat dari Gutama-Pahlevi dengan keputusan 22-20, 21-18. Kejayaan ini bukan sahaja menghadiahkan gelaran sulung Jelajah Dunia buat Wan Arif dan Roy King, malah mereka berjaya menebus kekalahan kepada pasangan Indonesia itu dalam perlawanan akhir Masters Sepanyol tahun lalu.
“Latihan kami juga semakin menunjukkan hasil. Selepas beberapa bulan mengikuti latihan intensif bersama jurulatih, corak permainan yang ditekankan mula memberi kesan positif. Harapan kami, prestasi ini akan terus meningkat dan kekal konsisten pada kejohanan akan datang,” tambahnya.
Jurulatih Herry turut memainkan peranan penting dalam menganalisis corak permainan lawan. Menurut Wan Arif, mereka telah meneliti rakaman video Gutama-Pahlevi sebelum perlawanan dan memahami kekuatan serta kelemahan mereka.
“Jurulatih sering menekankan aspek taktikal dan memberi peringatan tentang kelemahan lawan. Ini sangat membantu kami membaca permainan mereka dengan lebih baik dan menjadikan kami lebih bersedia di gelanggang,” jelasnya lagi.
Bagaimanapun, perlawanan akhir itu tidak terlepas daripada gangguan luar jangka. Isu air menitik dari sistem pendingin hawa menyebabkan gelanggang menjadi licin dan menimbulkan risiko kecederaan kepada pemain.
“Memang kami sedikit terkesan dengan keadaan itu, namun kami cuba kekal fokus. Apabila difikirkan semula, lawan kami juga menghadapi keadaan yang sama. Jadi saya hanya tekankan kepada diri sendiri untuk terus beri tumpuan kepada setiap mata yang dipertaruhkan,” kata Wan Arif.
Dengan kejayaan ini, Wan Arif dan Roy King bukan sahaja mencatat sejarah dalam karier profesional mereka, tetapi turut membawa pulang ganjaran wang tunai berjumlah AS\$29,230 (RM123,825). Sementara itu, pasangan lawan dari Indonesia, Gutama dan Pahlevi, menerima hadiah saguhati bernilai AS\$14,060 (RM59,561).
Kemenangan ini menjadi bukti bahawa gabungan bimbingan jurulatih berpengalaman dan kerja keras pemain mampu menghasilkan keputusan yang membanggakan. Kejayaan ini juga dilihat sebagai permulaan kepada pencapaian lebih besar buat pasangan ini dalam arena badminton antarabangsa.