Beregu lelaki negara, Arif Junaidi dan Yap Roy King, mencipta detik gemilang apabila berjaya merangkul kejuaraan Terbuka Macau. Kemenangan ini bukan sahaja melakar sejarah manis buat mereka dalam kancah Siri Jelajah Dunia BWF, tetapi turut menjadi simbol pembalasan dendam terhadap kekalahan lalu yang pernah menghantui mereka.
Pasangan muda Malaysia ini sebelum ini pernah dikecewakan oleh gandingan dari Indonesia, Sabar Karyaman Gutama dan Mohamad Reza Pahlevi Isfahani, dalam pertemuan akhir Masters Sepanyol pada Mac tahun lalu. Kekalahan tersebut nyata menjadi titik tolak kepada usaha dan azam mereka untuk bangkit lebih kuat.
Kini, di pentas Terbuka Macau, Arif-Yap membuktikan bahawa mereka bukan lagi gandingan yang mudah ditundukkan. Mereka turun dengan semangat juang tinggi dan tekad untuk menebus kekalahan lalu, akhirnya berjaya menumpaskan Gutama-Isfahani dalam dua set yang mencabar, 22-20 dan 21-18.
Selepas kemenangan itu, Arif melahirkan rasa syukur dan kegembiraannya. “Kami akhirnya dapat melunaskan dendam selepas tewas kepada mereka dalam final di Madrid tahun lalu. Kali ini, kami dapat membalas dendam, jadi saya amat bersyukur dan gembira,” katanya.
Kemenangan ini turut menandakan kematangan permainan mereka yang semakin meningkat dari semasa ke semasa. Bagi Roy King, ia bukan sahaja soal kemenangan di gelanggang, tetapi juga bukti bahawa kerja keras serta ketabahan mereka membuahkan hasil.
Dalam perlawanan akhir itu, kedua-dua pasangan saling berbalas mata dengan corak permainan pantas dan agresif. Arif-Yap menunjukkan disiplin taktikal tinggi, tidak terburu-buru dan bijak mengatur tempo permainan. Set pertama berlangsung sengit sehingga ke mata tambahan, namun mereka berjaya mengekalkan fokus untuk menamatkan set dengan 22-20.
Set kedua tidak kurang mendebarkan, namun pengalaman dan semangat membara yang ditunjukkan pasangan Malaysia ini mengatasi tekanan. Dengan skor 21-18, mereka mengesahkan kejuaraan yang amat dinanti-nantikan.
Kejayaan ini juga menyuntik semangat baru dalam kem badminton negara yang kini dalam usaha memperkukuh barisan pelapis. Arif-Yap, yang semakin dikenali sebagai gandingan berpotensi tinggi, diharap dapat mengekalkan momentum ini untuk menghadapi kejohanan-kejohanan akan datang.
Mereka juga membuktikan bahawa Malaysia masih memiliki kekuatan dalam beregu lelaki yang mampu bersaing di pentas antarabangsa. Kemenangan ini turut disambut baik oleh peminat tanah air yang sentiasa mendambakan kejayaan daripada pemain muda negara.
Dengan kejayaan ini, Arif dan Roy King telah menamatkan penantian gelaran pertama mereka dalam kejohanan Siri Jelajah Dunia BWF. Ini pastinya menjadi permulaan kepada pencapaian yang lebih besar pada masa hadapan.