Dalam suasana yang mencabar akibat lantai gelanggang yang basah dan memerlukan pembersihan berulang kali, pasangan beregu lelaki negara, Wan Arif Wan Junaidi dan Yap Roy King berjaya mengharumkan nama Malaysia apabila muncul juara Terbuka Macau.
Perlawanan akhir yang berlangsung di Macao East Asian Games Dome menyaksikan Arif-Roy King menampilkan aksi konsisten meskipun terganggu oleh isu air menitik dari bumbung gelanggang. Suasana seolah-olah menyerupai sukan ‘curling’ dengan pemain dan pegawai perlu berhenti berulang kali untuk mengelap lantai.
Namun begitu, semangat juang tinggi yang ditampilkan oleh pasangan negara berjaya menewaskan pasangan dari Indonesia, Sabar Karyaman Gutama dan Moh Reza Pahlevi Isfahani, dalam dua set terus 22-20 dan 21-18. Kejayaan ini menjadi detik manis buat pasangan beregu lelaki negara yang kini menduduki ranking ke-23 dunia.
Kejayaan tersebut bukan sahaja menjadi kejuaraan sulung mereka dalam siri Jelajah Dunia, malah turut menjadi detik membalas dendam kepada Gutama-Pahlevi yang menewaskan mereka pada final Masters Sepanyol tahun lalu.
Dengan kemenangan ini, Arif dan Roy King membawa pulang wang kemenangan sebanyak AS$29,230 atau kira-kira RM125,031. Sementara itu, pasangan Gutama-Pahlevi yang berada di kedudukan kelapan dunia berpuas hati dengan habuan AS$14,060 (RM60,141).
Dalam acara perseorangan lelaki, harapan Malaysia, Justin Hoh, tidak kesampaian untuk mencipta kejutan apabila tewas kepada pemain Indonesia, Alwi Farhan. Dalam aksi kurang daripada sejam, Justin tunduk dalam dua set 15-21 dan 5-21.
Perlawanan tersebut merupakan kali pertama buat Justin Hoh beraksi di final kejohanan Jelajah Dunia. Namun, ranking ke-45 dunia yang dimilikinya masih belum cukup untuk menyaingi kehebatan Alwi yang berada di ranking ke-25 dan juga juara remaja dunia 2023.
Set pertama menyaksikan Justin cuba memberi tentangan, namun memasuki set kedua, rentaknya terus hilang dan segala percubaannya kurang menjadi. Alwi pula mengekalkan momentum dan tidak memberikan ruang kepada pemain Malaysia untuk bangkit.
Sebagai juara, Alwi membawa pulang wang kemenangan sebanyak AS$27,750 (RM118,700), manakala Justin tetap membawa pulang AS$14,060 (RM60,141) sebagai naib juara.
Kejohanan Terbuka Macau kali ini membuka lembaran baharu buat Arif-Roy King yang kini dilihat sebagai antara pasangan beregu lelaki paling menjanjikan untuk Malaysia dalam tempoh terdekat. Manakala buat Justin, pengalaman beraksi di pentas final antarabangsa pasti menjadi pengajaran berharga dalam perjalanan kariernya.