Jimmy Wong dan Lai Pei Jing menggemparkan saingan badminton antarabangsa apabila mencipta kejutan besar dengan mara ke separuh akhir Terbuka Macau 2025. Beregu campuran profesional negara itu membuktikan bahawa kehadiran mereka dalam siri Jelajah Dunia BWF bukan sekadar pelengkap, sebaliknya membawa cabaran besar dengan semangat yang membara.
Kemenangan luar biasa ini diraih selepas mereka menumbangkan pilihan kedua kejohanan dari China, Cheng Xing-Zhang Chi, yang ketika ini berada di ranking ke-16 dunia. Perlawanan yang berlangsung selama satu jam di Macao East Asian Games Dome itu menyaksikan Jimmy-Pei Jing menang dengan keputusan 21-12, 17-21, 21-18.
Pasangan Malaysia yang ketika ini menghuni tangga ke-127 dunia, tampil dengan aksi penuh berani dan tidak gentar menentang lawan yang memiliki reputasi lebih hebat. Berstatus bukan pilihan dan baru bergandingan sejak awal tahun ini, mereka menunjukkan prestasi yang mengagumkan sejak pusingan awal dan terus mengukuhkan momentum hingga ke suku akhir.
Pada set pertama, Jimmy dan Pei Jing bermula dengan cemerlang apabila berjaya mengawal rentak permainan dan menewaskan lawan 21-12. Namun pada set kedua, pasangan dari China bangkit memberikan saingan sengit hingga berjaya mengikat kedudukan dengan kemenangan 21-17.
Set penentuan menjadi detik yang mendebarkan apabila pasangan Malaysia ketinggalan 11-16. Namun, semangat juang tinggi mereka tidak pernah luntur. Dengan strategi permainan yang kemas dan fokus yang tidak goyah, mereka berjaya menamatkan set ketiga dengan kemenangan 21-18 sekaligus melakar sejarah mara ke separuh akhir Jelajah Dunia BWF buat kali pertama.
Kejayaan ini amat bermakna buat Pei Jing yang sebelum ini beraksi bersama Tan Kian Meng sebelum gandingan itu berakhir berikutan persaraan Tan. Kini bersama Jimmy, Pei Jing membuktikan bahawa dia masih memiliki kemampuan untuk bersaing di peringkat tertinggi dunia.
Seterusnya, pasangan Malaysia ini akan menentang cabaran dari wakil Indonesia, Amri Syahnawi-Nita Violina Marwah, yang merupakan pilihan keenam kejohanan, dalam pertemuan separuh akhir esok. Pertembungan ini dijangka sengit dan akan menjadi ujian besar kepada keutuhan gandingan baharu negara ini.
Dengan semangat yang diperagakan serta rentak permainan yang semakin mantap, tidak mustahil untuk Jimmy dan Pei Jing meneruskan rentak cemerlang mereka dan mencipta satu lagi kejutan di pentas antarabangsa.