Pasangan beregu lelaki negara, Arif Junaidi dan Yap Roy King, terus memperkukuh reputasi mereka di pentas antarabangsa apabila berjaya menempah tiket ke suku akhir kejohanan Terbuka Macau 2025. Dalam perlawanan pusingan penentuan, mereka berjaya menumpaskan cabaran pasangan India, Pruthvi Krishnamurthy Roy dan Sai Pratheek yang berada di ranking ke-35 dunia.
Arif-Roy King yang kini menghuni ranking ke-24 dunia tampil dengan aksi meyakinkan sejak awal permainan. Dalam set pertama, mereka mempamerkan permainan bertenaga dan berjaya mendahului dalam beberapa pertukaran mata penting. Kemenangan 21-18 dalam set pembukaan memberi keyakinan tinggi kepada pasangan negara.
Set kedua menyaksikan corak permainan yang hampir sama, dengan kedua-dua pasangan saling mengasak dan cuba mencuri kelebihan. Namun, Arif dan Roy King tidak mudah goyah dan mengekalkan konsistensi mereka untuk sekali lagi mencatat keputusan 21-18, sekaligus menamatkan cabaran gandingan India itu dalam dua set terus.
Kemenangan ini bukan sahaja mengesahkan tempat mereka ke suku akhir, tetapi juga membuka laluan kepada satu lagi pertemuan menarik apabila mereka dijadualkan bertemu rakan senegara, Azriyn Ayub dan Tan Wee Kiong, dalam peringkat seterusnya. Azriyn-Wee Kiong sebelum ini telah terlebih dahulu melakar kemenangan ke atas pasangan dari Indonesia.
Pertembungan sesama Malaysia di peringkat suku akhir itu bermakna satu tempat ke separuh akhir sudah pasti menjadi milik negara. Ia memberi harapan cerah buat kontinjen Malaysia untuk terus mara dan memperkukuh kedudukan dalam kejohanan bertaraf antarabangsa ini.
Dengan prestasi memberangsangkan yang ditampilkan oleh Arif-Roy King, harapan kini disandarkan kepada mereka untuk meneruskan rentak kemenangan. Rekod kemenangan ke atas gandingan India pastinya menyuntik semangat dan keyakinan menjelang aksi penting menentang gandingan lebih senior dalam skuad negara.
Kemenangan Arif-Roy King juga dilihat sebagai satu petanda positif dalam usaha berterusan Malaysia untuk melahirkan lebih ramai gandingan mantap dalam acara beregu lelaki. Kejayaan menewaskan pasangan India yang berada dalam kelompok 40 terbaik dunia tidak datang dengan mudah, malah memerlukan ketahanan mental dan disiplin taktikal yang tinggi.