Pemangku Sultan Johor, Tunku Ismail Sultan Ibrahim, tampil mempersoalkan kenyataan Ketua Pegawai Eksekutif (CEO) Selangor FC, Dr Johan Kamal, berhubung usaha kelab tersebut untuk “merapatkan jurang” dengan Johor Darul Ta’zim (JDT). Teguran tersebut dibuat secara terbuka menerusi hantaran di platform media sosial, selepas kenyataan Dr Johan menarik perhatian ramai peminat bola sepak tanah air.
Dalam satu kenyataan yang dikongsikan Dr Johan kepada media, beliau menyatakan bahawa objektif pasukan Selangor bagi dua musim lalu adalah untuk terus mendekati kedudukan pendahulu liga, terutamanya JDT, yang secara konsisten menguasai saingan Liga Super Malaysia.
“Buat masa ini untuk dua musim lalu kami konsisten untuk rapatkan jurang dengan juara (Johor Darul Ta’zim), jadi ia sesuatu yang kami perlu kekalkan dan dekatkan diri dengan pendahulu liga.
“Sasaran masih sama iaitu berada dalam kelompok kedua liga, mara ke final Piala FA dan Piala Malaysia. Mara ke peringkat kalah mati di pentas Asia. Ia tidak mudah kerana persiapan pasukan lain juga bagus,” kata Dr Johan dalam kenyataan tersebut.
Namun, reaksi balas Tunku Ismail yang juga pemilik JDT, dilihat sebagai satu bentuk sindiran terhadap usaha serta kenyataan tersebut. Baginda berkongsi rekod dan fakta pertemuan antara pasukan JDT dan Selangor dalam tempoh lima tahun terakhir yang secara jelas menunjukkan jurang yang besar masih wujud antara kedua-dua pasukan.
Tunku Ismail menulis di laman sosial X (dahulu dikenali sebagai Twitter), mempertikaikan logik di sebalik kenyataan merapatkan jurang oleh Dr Johan, berdasarkan pencapaian semasa Selangor yang masih jauh ketinggalan di belakang JDT.
“Jadi, sila terangkan kepada saya, Johan (Kamal), bagaimana Selangor merapatkan jurang?
“Kalau nak tutup kegagalan sendiri pun, janganlah sampai cuba bodohkan penyokong sendiri. Penyokong Selangor layak dapat yang lebih baik,” tulis Tunku Ismail dalam kenyataannya itu.
Kenyataan tersebut pantas menarik perhatian komuniti bola sepak tempatan, khususnya penyokong kedua-dua pasukan. Sebahagian netizen bersetuju dengan pandangan Tunku Ismail yang merasakan Selangor belum menunjukkan prestasi yang boleh dianggap sebagai menghampiri standard JDT. Sebaliknya, ada juga yang melihat kenyataan Dr Johan sebagai satu usaha optimistik untuk terus memperbaiki kedudukan pasukan dan mengekalkan motivasi dalam kalangan pemain serta penyokong.
Sejak beberapa musim lalu, dominasi JDT dalam saingan domestik tidak dapat dinafikan. Pasukan itu bukan sahaja menjuarai Liga Super secara konsisten, malah mengungguli kejohanan lain seperti Piala FA dan Piala Malaysia. Sementara itu, Selangor dilihat masih dalam fasa membina semula kekuatan pasukan, walaupun berjaya menunjukkan peningkatan dari segi pencapaian dan struktur pengurusan.
Isu kenyataan ini juga membuka ruang perbincangan lebih luas mengenai bagaimana sesebuah pasukan boleh dianggap “merapatkan jurang” dengan pasukan juara. Adakah berdasarkan kedudukan liga, jumlah mata yang dikumpul, atau kemampuan memberi tentangan sengit dalam perlawanan? Bagi JDT, ukuran yang digunakan mungkin berasaskan keputusan langsung dan pencapaian mutlak, manakala bagi Selangor, ia mungkin berpaksikan kemajuan dari segi struktur pasukan dan perancangan jangka panjang.