Stadium Gelora Bung Karno menjadi saksi kepada episod duka buat bola sepak Indonesia apabila skuad bawah 23 tahun negara itu gagal dalam misi menawan gelaran Piala Mandiri ASEAN B-23 di laman sendiri. Perlawanan akhir yang penuh dengan emosi dan harapan tinggi itu berakhir dengan keputusan 1-0 memihak kepada Vietnam, sekali gus menyaksikan pasukan dari Indochina itu mempertahankan kejuaraan mereka.
Suasana malam itu cukup meriah. Ribuan penyokong Indonesia membanjiri stadium ikonik itu dengan harapan besar agar anak buah mereka mampu membawa pulang piala berprestij di bumi sendiri. Segala perancangan dan latihan rapi selama berminggu-minggu diharapkan membuahkan hasil, namun skrip yang ditulis pada akhirnya tidak berpihak kepada tuan rumah.
Vietnam yang hadir sebagai juara bertahan dan pasukan pilihan tidak mempamerkan permainan agresif. Sebaliknya, mereka lebih banyak menunggu dan mencari ruang di sebalik kekuatan lawan. Strategi itu akhirnya membuahkan hasil pada minit ke-37 apabila Nguyễn Công Phượng berjaya menjaringkan gol tunggal perlawanan.
Aksi tersebut mengubah momentum perlawanan. Indonesia yang sebelum itu kelihatan menguasai keadaan mula menunjukkan tanda-tanda tertekan. Segala usaha untuk menyamakan kedudukan bertembung dengan tembok pertahanan Vietnam yang cukup kebal.
Babak kedua menyaksikan Indonesia menggandakan usaha. Barisan serangan mereka berkali-kali mencuba nasib, namun tiada hasil. Ketajaman yang diperlukan di depan gawang tidak muncul, sebaliknya Vietnam memperkukuh kawalan dan menggunakan masa dengan bijak.
Tiupan wisel penamat menandakan satu lagi kegagalan di pentas akhir buat Indonesia. Walaupun bermain di hadapan penyokong sendiri, faktor tekanan dan kekurangan pengalaman dalam perlawanan penting mungkin menjadi antara penyebab utama kegagalan mereka.
Vietnam pula membuktikan mereka bukan hanya bernasib baik dalam edisi lalu. Kejayaan mempertahankan gelaran ini adalah bukti kepada kestabilan dan kemajuan bola sepak mereka di peringkat usia muda.
Piala Mandiri ASEAN B-23 edisi kali ini berakhir dengan cerita yang tidak dijangka buat tuan rumah, namun memberikan teladan besar buat pasukan yang masih mencari rentak juara. Indonesia perlu terus membina dan memperkemas sistem pembangunan mereka agar satu hari nanti, impian menggapai trofi di pentas serantau bukan lagi sekadar harapan.