Kegagalan pemain perseorangan remaja negara mara ke peringkat suku akhir dalam Kejohanan Badminton Remaja Asia 2025 yang berlangsung di Solo, Indonesia, baru-baru ini, bukanlah satu perkara yang mengejutkan. Sebaliknya, ia merupakan sesuatu yang telah dijangka berdasarkan tahap semasa pencapaian pemain negara.
Pengarah Kejurulatihan Perseorangan Akademi Badminton Malaysia (ABM), Kenneth Jonassen, mengakui bahawa beliau sudah menetapkan jangkaan awal mengenai kemungkinan keputusan tersebut. Menurutnya, walaupun terdapat cita-cita untuk melihat pencapaian lebih baik, beliau tetap sedar akan realiti dan kemampuan sebenar barisan pemain muda negara.
“Berhubung prestasi pada Kejohanan Remaja Asia, saya sebenarnya memiliki cita-cita lebih tinggi. Bagaimanapun, saya tahu di manakah tahap kita dan dengan siapakah pemain akan bertemu,” jelasnya ketika ditemui selepas sesi latihan di ABM.
Tambah Jonassen, terdapat sedikit kekecewaan terhadap prestasi segelintir pemain yang diharapkan dapat memberikan aksi lebih memberangsangkan. Namun begitu, keputusan yang dicapai adalah sesuatu yang telah dijangka, dan fokus kini beralih kepada usaha memperbaiki kelemahan-kelemahan yang dikenal pasti.
“Mungkin ada sedikit kecewa dengan beberapa individu kerana mengharapkan aksi lebih baik tetapi (keputusan) ini sudah dijangka. Bagaimanapun, saya faham dan akan memperbaiki prestasi,” katanya.
Kejohanan yang berakhir pada Ahad lalu menyaksikan tiada seorang pun pemain perseorangan negara, baik lelaki mahupun wanita, berjaya melangkah ke peringkat suku akhir. Keputusan ini juga memberi isyarat kepada kemerosotan prestasi kontinjen negara berbanding pencapaian tahun lalu.
Sebagai perbandingan, pada edisi sebelumnya, skuad Malaysia berjaya membawa pulang satu pingat perak dan tiga gangsa. Justeru, pencapaian kali ini jelas menggambarkan bahawa terdapat jurang yang perlu dirapatkan, sama ada dari sudut teknikal mahupun pembangunan jangka panjang.
Dalam usaha untuk menangani isu ini, Jonassen menegaskan bahawa beliau bersama barisan kejurulatihan akan menjalankan penilaian menyeluruh terhadap aspek-aspek yang memerlukan perhatian menjelang kejohanan akan datang.
“Saya dan barisan kejurulatihan akan membuat penilaian terhadap prestasi kali ini mengenai apa aspek yang perlu diperbaiki. Mungkin perlu memberi penekanan kepada fizikal, taktikal dan ketahanan mental,” katanya lagi.
Beliau turut memberi bayangan bahawa pembentukan semula struktur latihan dan pendekatan pembangunan pemain muda perlu disemak agar lebih selari dengan cabaran semasa peringkat antarabangsa.
Faktor fizikal dalam kalangan pemain muda sering menjadi isu apabila berdepan lawan dari negara yang mempunyai sistem pembangunan yang lebih mantap. Begitu juga dengan aspek taktikal yang memainkan peranan penting dalam perlawanan kompetitif.
Selain itu, daya ketahanan mental turut menjadi elemen yang tidak kurang pentingnya, terutama apabila pemain perlu berhadapan tekanan tinggi dan situasi yang menuntut keputusan pantas di gelanggang.
Jonassen berpendapat bahawa untuk mencapai kejayaan dalam kejohanan-kejohanan besar seperti ini, pemain perlu dilengkapi dengan persiapan menyeluruh, bukan sekadar dari aspek kemahiran asas semata-mata.
Beliau turut menyeru agar masyarakat dan peminat sukan tanah air memberikan sokongan berterusan kepada pemain muda, kerana mereka masih dalam proses pembelajaran dan pembangunan.
“Ini adalah proses jangka panjang. Kita perlu terus beri peluang dan masa untuk mereka membina kematangan,” ujar beliau.
Dengan komitmen daripada pihak kejurulatihan dan kesungguhan pemain, diharapkan prestasi skuad perseorangan remaja negara akan kembali meningkat dalam kejohanan yang akan datang.