Peluang Pearly Tan-M Thinaah meraih kejayaan di Kejohanan Badminton Dunia di Paris kini semakin cerah apabila mereka bakal menghuni tangga kedua dunia dalam ranking beregu wanita. Perkembangan ini disahkan oleh Pengarah Kejurulatihan Beregu negara, Rexy Mainaky, yang menyatakan keyakinan penuh terhadap potensi pasangan negara itu untuk mencabar gandingan terbaik dunia, termasuk dari China.
Rexy berkata, usaha untuk mendaki ke kedudukan kedua dunia tidak datang dengan mudah. Pearly-Thinaah perlu mengharungi laluan mencabar menentang beberapa pasangan elit dari negara seperti China, Korea Selatan dan Jepun. Proses ini memerlukan komitmen luar biasa serta fokus berterusan daripada pemain, jurulatih dan seluruh pasukan sokongan.
“Untuk berada di ranking kedua dunia bukan sesuatu yang mudah. Mereka perlu menunjukkan kesungguhan melawan pasangan-pasangan terbaik dunia. Ia satu pencapaian yang memerlukan dedikasi luar biasa daripada semua pihak,” ujar Rexy ketika ditemui media.
Pearly-Thinaah kini berada di tangga ketiga dunia, namun dijangka naik satu anak tangga apabila ranking dunia dikemaskini minggu ini. Kejayaan ini tidak hanya memberi kelebihan moral, bahkan secara taktikal ia membantu mereka dalam undian Kejohanan Dunia yang bakal berlangsung di Paris bulan hadapan.
Kedudukan sebagai pasangan nombor dua dunia akan memberi kelebihan strategik apabila mereka berkemungkinan besar dapat mengelak daripada bertemu pasangan nombor satu dunia dari China, Liu Sheng Shu-Tan Ning, sekurang-kurangnya sehingga peringkat akhir kejohanan.
Namun, Rexy memberi peringatan bahawa cabaran besar tetap menanti Pearly-Thinaah, terutamanya dalam usaha menundukkan pasangan nombor tujuh dunia dari China, Jia Yi Fan-Zhang Shu Xian. Statistik semasa menunjukkan pasangan negara itu hanya pernah menang sekali dalam lima pertemuan menentang gandingan tersebut, dengan rekod kekalahan 1-4.
Malah, dalam aksi separuh akhir Terbuka China di Changzhou baru-baru ini, Pearly-Thinaah tersingkir selepas tunduk kepada Jia-Zhang dengan keputusan 21-14, 21-17. Kekalahan ini menjadi peringatan bahawa walaupun ranking meningkat, prestasi di gelanggang tetap menjadi faktor penentu.
Namun, Rexy menegaskan bahawa pencapaian ranking adalah hasil kerja berpasukan yang melibatkan bukan sahaja pemain, tetapi juga jurulatih, kakitangan perubatan dan sokongan teknikal yang lain.
“Saya harap mereka dapat mengekalkan momentum dan membuktikan keupayaan di pentas Kejohanan Dunia. Pingat bukan sesuatu yang mustahil sekiranya mereka mengekalkan fokus dan semangat juang tinggi,” kata Rexy.
Dari sudut pencapaian semasa, Pearly-Thinaah telah mencipta musim yang membanggakan. Mereka muncul juara Terbuka Thailand, naib juara di Terbuka Indonesia dan Terbuka Jepun, serta mara ke separuh akhir Malaysia Masters dan Terbuka China. Konsistensi prestasi ini menjadi petunjuk bahawa mereka berada pada landasan yang kukuh menjelang kejohanan di Paris.
Ranking kedua dunia ini juga mencerminkan ketekunan mereka selama ini, dan menjadi inspirasi kepada pemain muda negara. Dengan semangat berpasukan serta strategi yang mantap, peluang untuk membawa pulang pingat dunia bukan sekadar harapan, malah satu sasaran realistik yang boleh dicapai.