Malaysia terus berhadapan dengan realiti pahit apabila kegagalan untuk menjulang kejuaraan acara regu berpasukan lelaki Piala Raja Thai berlanjutan ke tahun ke-37. Dalam edisi ke-38 kejohanan berprestij itu yang berlangsung di Central Hatyai, pasukan negara sekali lagi terpaksa akur kepada kehebatan tuan rumah, Thailand yang tidak menunjukkan sebarang tanda untuk menyerahkan dominasi mereka.
Perlawanan yang berlangsung sebentar tadi menyaksikan Malaysia tewas 0-2 dalam pertembungan dua regu utama. Kekalahan ini mengulangi kekecewaan yang telah lama menghantui kontinjen negara sejak sekian lama. Regu A negara yang menampilkan Haziq Hairul Nizam sebagai tekong, bergandingan bersama Aizat Nordin dan Norfaizul Razak tidak mampu menyaingi regu Thailand, apabila tewas dalam dua set straight, masing-masing dengan mata 12-15 dan 12-15.
Harapan untuk menghidupkan kembali perjuangan bergantung kepada regu B yang diturunkan selepas itu. Namun, walaupun menampilkan barisan berpengalaman yang diketuai oleh Syahir Rosdi sebagai tekong, bersama Azlan Alias di posisi apit kanan dan Farhan Adam sebagai apit kiri, pasukan negara tetap gagal memecah kebuntuan. Mereka tumbang dalam set pertama dengan keputusan 16-17, sebelum hilang rentak sepenuhnya dalam set kedua yang berakhir dengan kekalahan 4-15.
Kekalahan ini menunjukkan bahawa cabaran yang dihadapi Malaysia dalam memburu kejuaraan di pentas serantau ini masih jauh dari selesai. Sudah 37 tahun lamanya pasukan negara tidak berjaya menamatkan penantian panjang itu, dan keputusan dalam edisi kali ini jelas memperlihatkan jurang ketara antara Malaysia dan Thailand dari segi taktikal, kestabilan permainan serta daya tahan fizikal pemain.
Dalam konteks pembangunan sukan sepak takraw negara, keputusan ini menjadi isyarat penting bahawa masih banyak perlu dilakukan untuk meningkatkan kualiti regu kebangsaan. Thailand terus menjadi penghalang utama, dan prestasi konsisten mereka saban tahun menggambarkan betapa seriusnya usaha negara jiran itu dalam mengekalkan penguasaan di gelanggang.
Walaupun tewas, semangat juang dan usaha yang ditampilkan oleh pemain negara tetap perlu dihargai. Aksi regu B yang berjuang sehingga ke mata terakhir dalam set pertama menunjukkan mereka mampu memberikan tentangan sengit sekiranya keserasian dan konsistensi dapat dipertingkatkan.
Dengan keputusan ini, Thailand mengekalkan rekod sempurna mereka dalam kejohanan berkenaan, dan Malaysia perlu menunggu setahun lagi untuk mencuba nasib dalam edisi ke-39.
Setakat ini, rekod tanpa kejuaraan Malaysia sejak 1988 terus menjadi topik yang hangat dalam kalangan peminat sukan tanah air. Adakah edisi akan datang bakal menyaksikan perubahan nasib? Ia bergantung sepenuhnya kepada komitmen semua pihak dalam memperbaiki segala kelemahan yang telah dikenal pasti.