Beregu lelaki utama negara, Aaron Chia dan Soh Wooi Yik, kini berada di ambang mencipta sejarah apabila berjaya melangkah ke pentas final kejohanan badminton Terbuka China 2025. Aksi mantap mereka dalam perlawanan separuh akhir telah membuka laluan untuk memburu gelaran sulung kejohanan berstatus Super 1000 BWF Tahun ini .
Dalam perlawanan yang berlangsung di Gimnasium Pusat Olimpik Changzhou semalam, Aaron-Wooi Yik menunjukkan keunggulan mereka apabila menewaskan gandingan kuat dari India, Satwiksairaj Rankireddy dan Chirag Shetty. Kejayaan itu dicapai dalam masa 43 minit menerusi kemenangan straight set 21-13, 21-17. Kemenangan tersebut menandakan betapa pasangan negara itu kini benar-benar dalam prestasi terbaik untuk menggapai kejuaraan.
Sebagai beregu nombor dua dunia, Aaron-Wooi Yik bermain dengan penuh keyakinan dan disiplin tinggi. Aksi mereka turut mendapat sokongan padu daripada penonton yang hadir. Rentak permainan bertahan yang kemas dan tersusun menjadi senjata utama untuk menggugat permainan pihak lawan. Sorakan gemuruh mengiringi setiap mata yang diraih pasangan negara, menambahkan semangat juang dalam kalangan mereka.
Satu detik dramatik turut berlaku dalam set pertama apabila Aaron tergelincir ketika permainan berada pada kedudukan mata ke-12. Namun, insiden itu tidak melemahkan semangat juang mereka, sebaliknya menjadi pencetus kepada persembahan lebih agresif dan tersusun selepas itu.
Dengan kejayaan mara ke final, Malaysia kini mempunyai wakil di pentas akhir kejohanan berprestij ini selepas gandingan wanita negara, Pearly Tan dan M. Thinaah, gagal meneruskan kemaraan apabila tewas di separuh akhir lebih awal pada petang semalam.
Hadiah kemenangan kejohanan ini bukan calang-calang. Sebagai acara Super 1000 BWF, jumlah keseluruhan hadiah ditawarkan ialah AS$2 juta (RM9.36 juta). Sekiranya Aaron-Wooi Yik berjaya menewaskan lawan mereka di pentas akhir, mereka bakal membawa pulang wang tunai bernilai AS$148,000 (RM692,000).
Namun, cabaran terakhir bukan mudah. Mereka bakal bertemu beregu pilihan dari Indonesia, Fajar Alfian dan Muhammad Shohibul Fikri. Pasangan ini bukan calang-calang lawan kerana pernah memegang status beregu elit dalam siri kejohanan antarabangsa. Pertemuan ini dijangka berlangsung sengit dengan kedua-dua pasukan bakal berjuang habis-habisan untuk merebut kejuaraan berprestij.
Kejayaan Aaron-Wooi Yik kali ini bukan sahaja membanggakan Malaysia tetapi juga membuka peluang cerah untuk menamatkan penantian panjang merangkul kejuaraan Super 1000 pertama mereka sejak bergelar juara dunia.
Dengan semangat tinggi dan prestasi semasa yang begitu meyakinkan, harapan kini disandarkan kepada mereka untuk membawa pulang gelaran dan menjulang nama Malaysia di persada antarabangsa.