Kempen beregu wanita negara di Terbuka China 2025 berakhir di pentas separuh akhir apabila gandingan harapan Malaysia, Pearly Tan dan M. Thinaah, kecundang kepada pasangan tuan rumah, Jia Yi Fan dan Zhang Shu Xian.
Perlawanan yang berlangsung dalam suasana penuh meriah itu menyaksikan Pearly dan Thinaah gagal mengekalkan momentum kemenangan sebelum ini. Di hadapan penyokong yang tidak henti-henti memberi semangat kepada lawan mereka, pasangan Malaysia tampak goyah dan tidak mampu menyaingi rentak permainan gandingan China.
Set pertama menyaksikan Pearly-Thinaah bermula kurang menyakinkan. Mereka dilihat sukar untuk mencari keserasian di gelanggang dan beberapa kali terperangkap dengan strategi pantas lawan. Akhirnya mereka tewas 21-14 tanpa banyak tentangan.
Masuk ke set kedua, semangat juang Pearly dan Thinaah tidak luntur. Mereka cuba untuk memperbaiki corak permainan dengan menekan gandingan China menerusi serangan lebih tersusun. Namun, segala usaha itu tidak cukup untuk menyekat kemaraan Jia dan Zhang yang terus menambah tekanan dan akhirnya menamatkan set kedua dengan keputusan 21-17.
Kekalahan ini menafikan peluang Pearly-Thinaah untuk mara ke final dan sekali gus menamatkan cabaran mereka dalam kejohanan berprestij tersebut. Ia juga menandakan bahawa pasangan negara masih perlu mencari keseimbangan dari segi taktikal dan keyakinan diri apabila berdepan tekanan tinggi.
Para peminat badminton tanah air yang menaruh harapan besar sudah pasti kecewa, namun prestasi pasangan ini tetap harus diberi penghargaan. Mereka telah mengharungi beberapa perlawanan sukar sebelum ini dan membuktikan mereka layak berada di kelompok terbaik dunia.
Namun begitu, perlawanan separuh akhir ini menyerlahkan cabaran sebenar dalam menghadapi pasangan elit dunia, lebih-lebih lagi apabila beraksi di gelanggang lawan yang dipenuhi penyokong fanatik.
Walaupun perjalanan mereka terhenti, tidak dapat dinafikan bahawa Pearly dan Thinaah telah mengangkat semula nama Malaysia dalam kejohanan antarabangsa. Mereka hanya kekurangan satu langkah lagi untuk sampai ke pentas akhir, dan pengalaman ini pasti menjadi pembakar semangat untuk bangkit lebih kuat.
Semoga Pearly Tan dan M. Thinaah terus tabah dan gigih dalam usaha mereka mengejar kejuaraan-kejuaraan utama pada masa akan datang.