Juara Asia, Aaron Chia-Soh Wooi Yik, kembali menyerlah di pentas antarabangsa apabila mereka mengesahkan kemaraan ke separuh akhir Kejohanan Badminton Terbuka China selepas mencatatkan kemenangan meyakinkan ke atas pasangan senegara. Dalam perlawanan yang berlangsung di Gimnasium Pusat Sukan Olimpik Changzhou semalam, pasangan beregu lelaki negara itu menampilkan aksi konsisten dan bertenaga bagi menundukkan Man Wei Chong-Tee Kai Wun dengan keputusan straight set, 21-16, 21-16.
Kemenangan tersebut memberi petunjuk bahawa Aaron dan Wooi Yik kini berada dalam landasan tepat untuk kembali ke prestasi terbaik mereka, khususnya selepas tersingkir awal dalam dua kejohanan sebelum ini – Terbuka Jepun dan Terbuka Indonesia. Aksi menentang pasangan dari Malaysia sendiri turut menguji ketahanan mental serta taktikal mereka, memandangkan kedua-dua pasangan sering menjalani latihan bersama dan sudah memahami rentak permainan masing-masing.
Menurut Aaron, kemenangan tersebut tidak hadir dengan mudah dan memerlukan perubahan strategi saat-saat genting. “Pada detik-detik penting, kami perlu lakukan beberapa perubahan berbanding apa yang biasa kami buat ketika latihan. Kami berlatih bersama setiap hari dan masing-masing sudah tahu corak permainan. Jadi pada saat genting, siapa yang lebih berani mencuba sesuatu yang berbeza, dialah yang akan menang,” jelasnya kepada Persekutuan Badminton Dunia (BWF).
Perlawanan seterusnya menyaksikan cabaran yang lebih getir apabila Aaron-Wooi Yik bakal berdepan beregu dari India, Satwiksairaj Rankireddy-Chirag Shetty dalam peringkat separuh akhir. Pasangan India itu melangkah ke separuh akhir selepas menyingkirkan beregu profesional negara, Ong Yew Sin-Teo Ee Yi, dengan keputusan 21-18, 21-14.
Walaupun Rankireddy-Shetty dilihat sebagai lawan yang mantap, Aaron dan Wooi Yik memiliki kelebihan psikologi berikutan rekod pertemuan yang memihak kepada mereka. Setakat ini, pasangan Malaysia itu mencatatkan 10 kemenangan daripada 13 pertemuan ke atas pasangan ranking ke-12 dunia itu. Statistik ini memberikan sedikit kelebihan buat mereka dalam menghadapi saingan separuh akhir.
Dengan peningkatan prestasi yang ditampilkan dan semangat yang kian membara, harapan untuk melihat Aaron dan Wooi Yik kembali berada di podium kejohanan utama semakin cerah. Kejayaan di Terbuka China akan menjadi pemangkin terbaik untuk mereka melangkah lebih jauh dalam kalendar kejohanan dunia tahun ini.