Beregu lelaki utama negara, Aaron Chia dan Soh Wooi Yik, terus menampilkan aksi cemerlang dalam kempen Kejohanan Badminton Terbuka China apabila berjaya menempah slot ke peringkat suku akhir selepas mencatat kemenangan ke atas lawan dari Perancis.
Dalam perlawanan pusingan kedua yang berlangsung di Pusat Gimnasium Sukan Olimpik Changzhou, Aaron-Wooi Yik hanya memerlukan masa selama 35 minit untuk memastikan kemenangan dua set berturut-turut ke atas pasangan adik-beradik dari Perancis, Christo dan Tomas Popov, dengan keputusan 21-17, 21-18.
Dengan kemenangan itu, gandingan negara yang juga merupakan pilihan kedua kejohanan membuktikan mereka berada dalam prestasi terbaik, memperkukuh harapan peminat Malaysia untuk melihat mereka mara hingga ke pentas akhir.
Set pertama dimulakan dengan permainan yang pantas oleh kedua-dua pasukan. Christo dan Tomas cuba memberikan saingan dengan beberapa pukulan tajam, namun Aaron dan Wooi Yik yang sudah cukup berpengalaman dalam pentas antarabangsa berjaya mengawal tempo permainan. Ketekalan mereka dalam pertahanan serta keberkesanan serangan menyaksikan pasangan negara mengutip mata demi mata sebelum menutup set pertama dengan keputusan 21-17.
Bersambung ke set kedua, pasangan Popov cuba bangkit dengan corak permainan lebih agresif. Namun, Aaron-Wooi Yik tidak memberi ruang untuk lawan menguasai permainan. Kesilapan mudah oleh pasangan Perancis berjaya dimanfaatkan sepenuhnya oleh pasangan Malaysia. Momentum permainan kekal memihak kepada Aaron dan Wooi Yik sehingga tamat set kedua dengan kemenangan 21-18.
Prestasi konsisten Aaron dan Wooi Yik sepanjang kejohanan ini memberikan petunjuk bahawa mereka mempunyai sasaran yang lebih besar, iaitu untuk merebut gelaran juara. Berdasarkan prestasi semasa dan pengalaman mereka dalam kejohanan bertaraf tinggi, harapan untuk muncul juara bukanlah sesuatu yang mustahil.
Selepas ini, pasangan negara itu bakal berdepan dengan rakan senegara di peringkat suku akhir. Sama ada gandingan berpengalaman Nur Azryn Ayub dan Tan Wee Kiong atau pasangan muda yang sedang meningkat naik, Man Wei Chong dan Tee Kai Wun, bakal menjadi penghalang seterusnya.
Pertemuan antara dua wakil Malaysia itu dijangka berlangsung sengit dan pastinya menarik perhatian peminat tempatan. Kedua-dua pasangan memiliki kelebihan tersendiri, namun tumpuan tetap diberikan kepada Aaron dan Wooi Yik yang sudah terbukti keupayaannya di peringkat tertinggi.
Dalam pada itu, pencapaian cemerlang pasangan ini memberi suntikan semangat kepada kontinjen negara secara keseluruhan, khususnya dalam kejohanan bertaraf Super 1000 ini. Segala strategi dan persediaan yang rapi jelas membuahkan hasil buat pasangan pilihan negara itu.
Dengan semangat juang yang tinggi dan fokus yang tidak goyah, Aaron-Wooi Yik kini berada di landasan terbaik untuk mengulangi pencapaian cemerlang mereka di peringkat antarabangsa. Seterusnya, tumpuan akan diberikan kepada perlawanan suku akhir yang akan menjadi penentu kepada kemaraan mereka ke pentas separuh akhir.