Hasrat beregu campuran profesional negara, Goh Soon Huat dan Shevon Lai, untuk mara lebih jauh dalam kejohanan Terbuka China 2025 tidak kesampaian apabila mereka tersingkir seawal pusingan pertama.
Pasangan negara itu yang merupakan pilihan keenam kejohanan berstatus Super 1000, tewas kepada pasangan muda Indonesia, Jafar Hidayatullah dan Felisha Alberta Pasaribu dalam pertarungan sengit selama satu jam sembilan minit di Pusat Gimnasium Sukan Olimpik Changzhou.
Perlawanan bermula seimbang apabila kedua-dua pasangan saling mengejar mata sehingga kedudukan terikat 16-16. Namun, pengalaman Goh-Shevon membolehkan mereka menamatkan set pertama dengan kemenangan 21-18.
Pada set kedua, Goh-Shevon memperkemaskan pertahanan bagi menangkis serangan pantas daripada gandingan lawan. Walaupun diberi tentangan hebat, mereka hampir menamatkan perlawanan tetapi terpaksa akur dengan kekalahan tipis 22-24.
Set penentuan menyaksikan pasangan Indonesia tampil lebih bertenaga dan tersusun dalam corak permainan. Goh-Shevon yang cuba bangkit tidak dapat menandingi rentak lawan lalu tewas 15-21.
Dengan kekalahan ini, impian pasangan negara untuk mengulangi pencapaian terbaik di pentas Super 1000 terpaksa ditangguhkan.
Kejohanan Terbuka China ini merupakan salah satu kejohanan utama dalam kalendar BWF yang menyaksikan penyertaan pemain bertaraf dunia. Kehadiran Goh dan Shevon dengan status sebagai pasangan senior dilihat sebagai antara harapan terbaik Malaysia dalam kategori beregu campuran.
Kekalahan mereka kepada pasangan muda Indonesia turut membuka mata bahawa generasi baharu dari negara jiran itu semakin menunjukkan potensi besar dalam kejohanan antarabangsa.
Walaupun kalah, prestasi mereka dalam set pertama dan sebahagian besar set kedua memperlihatkan kualiti dan semangat juang yang tinggi. Kesilapan kecil serta ketidakmampuan mengekalkan momentum menjadi antara faktor kekalahan tersebut.
Para peminat badminton tanah air tetap memberikan sokongan dan berharap mereka dapat bangkit dalam kejohanan seterusnya. Fokus kini beralih kepada perancangan dan persiapan rapi bagi menghadapi kejohanan akan datang.
Dengan pencapaian yang konsisten sebelum ini, tidak mustahil Goh-Shevon akan kembali lebih kuat dan mempamerkan aksi terbaik.
Dalam pada itu, jurulatih mereka dijangka akan melakukan penilaian semula terhadap strategi permainan serta memperbaiki aspek taktikal tertentu. Ini termasuk mengatasi kelemahan dari segi penyesuaian tempo permainan serta ketahanan mental di saat genting.
Kejohanan Super 1000 bukan sekadar medan merebut mata kelayakan ke Olimpik, malah menjadi pentas menguji keserasian dan tahap kematangan pasangan beregu. Kekalahan ini harus dijadikan iktibar bagi meningkatkan keupayaan mereka.
Sokongan daripada Persatuan Badminton Malaysia (BAM) juga dilihat penting bagi memastikan pasangan ini terus diberi peluang dan pendedahan dalam pertandingan bertaraf tinggi.
Semua pihak berharap Goh Soon Huat dan Shevon Lai akan terus komited, memperbaiki prestasi dan membawa nama negara lebih jauh dalam sukan badminton antarabangsa.