Hasrat beregu lelaki muda negara, Choong Hon Jian dan Haikal Nazri untuk bangkit selepas kembali daripada kecederaan tidak kesampaian apabila mereka tunduk dalam aksi straight set kepada pasangan utama Indonesia, Fajar Alfian dan Muhammad Shohibul Fikri di Terbuka China 2025.
Dalam pertarungan yang berlangsung dalam suasana penuh debaran itu, gandingan Malaysia dilihat masih belum menemui rentak sebenar mereka, khususnya selepas kembali daripada tempoh pemulihan kecederaan. Aksi pertama memperlihatkan kelemahan ketara dalam menyekat penguasaan agresif yang ditampilkan oleh Fajar dan Shohibul. Tanpa memberi ruang, pasangan Indonesia itu mencatat kemenangan selesa 21-11.
Set pertama berlangsung dengan dominasi penuh oleh pasangan dari negara jiran tersebut. Choong dan Haikal seolah-olah tidak mampu mencabar penguasaan lawan yang bermain dengan penuh keyakinan dan strategi tersusun. Serangan demi serangan yang dilancarkan oleh Fajar dan Shohibul membuahkan hasil pantas, menyebabkan gandingan muda Malaysia itu sering berada dalam tekanan.
Memasuki set kedua, Choong dan Haikal cuba melakukan perubahan taktikal. Usaha itu jelas kelihatan apabila mereka lebih banyak mencuba variasi pukulan serta memperlahankan tempo permainan untuk memecahkan momentum lawan. Namun, percubaan mereka gagal menghasilkan impak yang diharapkan apabila corak permainan mereka masih tidak cukup ampuh untuk mematahkan pertahanan dan serangan lawan yang konsisten.
Fajar dan Shohibul terus bermain dengan tenang dan menunjukkan kelebihan dari segi pengalaman serta koordinasi di gelanggang. Gandingan Malaysia kelihatan kurang mantap dalam penyesuaian formasi serta terlalu cepat hilang fokus ketika bertukar pukulan. Akhirnya, mereka sekali lagi terpaksa akur apabila tewas lebih besar dengan mata 21-10.
Kekalahan ini memberi isyarat bahawa Choong Hon Jian dan Haikal Nazri masih memerlukan masa dan aksi kompetitif yang berterusan untuk kembali berada di tahap terbaik. Pengalaman menentang pasangan sekuat Fajar dan Shohibul adalah sesuatu yang harus dimanfaatkan oleh mereka untuk memperbaiki kelemahan serta memperkukuh ketahanan mental dan fizikal dalam aksi peringkat antarabangsa.
Kekalahan ini tidak seharusnya menjadi titik noktah kepada perjuangan mereka. Sebaliknya, ia perlu dijadikan motivasi dan pengajaran berguna untuk memperkukuhkan kembali semangat juang serta keserasian di gelanggang. Dalam dunia badminton yang serba kompetitif, proses pemulihan dan pembangunan semula prestasi memerlukan masa, disiplin serta strategi yang efektif.
Peminat badminton tanah air tentunya berharap agar gandingan muda ini akan bangkit semula dalam kejohanan akan datang, sambil membuktikan bahawa mereka bukan sekadar pelengkap cabaran, tetapi juga pencabar sebenar yang mampu mencipta kejutan.