Ketua jurulatih skuad B-23 Indonesia, Gerald Vanenburg, tampil dengan kenyataan penuh teka-teki menjelang aksi penting menentang Malaysia dalam perlawanan terakhir Kumpulan A, Piala Mandiri ASEAN B-23 yang dijadualkan berlangsung di Stadium Gelora Bung Karno malam esok.
Dalam sidang media pra-perlawanan, pengendali kelahiran Belanda itu berkata, “Saya mungkin bodoh kerana tidak peka dengan peraturan pertandingan,” sekali gus mencetuskan pelbagai reaksi dan spekulasi mengenai pendekatan taktikalnya.
Vanenburg menegaskan bahawa tumpuan utamanya hanyalah untuk memenangi perlawanan dan enggan menghiraukan kemungkinan situasi yang boleh memberi kesan kepada peluang pasukan mara ke peringkat separuh akhir kejohanan.
“Secara jujurnya, mungkin ia bodoh tetapi saya tidak tahu bagaimana peraturannya,” katanya.
“Saya hanya mahu menunjukkan permainan saya dan saya tidak mahu tahu bagaimana kedudukan kami. Kami hanya perlu menang perlawanan seterusnya dan hanya itulah cara sepatutnya untuk kami berfikir,” ujar Vanenburg dengan yakin.
Skuad Garuda Muda hanya memerlukan kemenangan atau keputusan seri untuk melangkah ke separuh akhir, namun seandainya mereka tewas dengan margin lebih daripada dua jaringan, impian untuk mara akan terkubur.
Dalam pertemuan itu, Vanenburg dijangka menurunkan kesebelasan terbaik, termasuk kepulangan penyerang muda sensasi Jens Raven, yang sebelum ini direhatkan ketika kemenangan tipis 1-0 ke atas Filipina.
Pemain berusia 19 tahun yang berdarah campuran Indonesia-Belanda itu akan mengetuai jentera serangan pasukan bagi memperkukuh peluang mereka untuk melakar keputusan positif.
“Kami hanya perlu memikirkan mengenai memenangi perlawanan berikutnya dan hanya itulah cara untuk berfikir buat saya,” tegasnya lagi.
Menurutnya, terlalu banyak berfikir mengenai kemungkinan lain akan membawa kepada tekanan yang tidak perlu dan boleh menjejaskan prestasi anak buahnya.
“Kerana saya fikir apabila anda mula memikirkan mengenai perkara seperti itu, ia bukanlah perkara yang baik,” tambah beliau.
Pendekatan Vanenburg yang lebih tertumpu kepada aksi di atas padang dan bukannya kira-kira matematik dilihat sebagai usaha untuk meredakan tekanan serta memberi motivasi kepada para pemain muda yang bakal menghadapi tentangan sengit dari Harimau Muda.
Selain itu, kehadiran ribuan penyokong tuan rumah dijangka menyuntik semangat tambahan kepada pasukan Indonesia, namun dalam masa sama, boleh memberi tekanan hebat jika keputusan tidak memihak kepada mereka.
Malaysia pula, dalam misi wajib menang, pastinya akan memanfaatkan segala peluang untuk mencipta kejutan dalam aksi getir tersebut.
Kedua-dua pasukan memiliki sejarah persaingan yang panjang di peringkat belia, menjadikan perlawanan ini bukan sahaja penentu nasib kumpulan, malah maruah sebagai kuasa bola sepak serantau.
Dalam konteks taktikal, kehadiran semula Jens Raven juga akan menambah dimensi serangan Indonesia yang sebelum ini kelihatan kurang tajam walaupun menang tipis ke atas Filipina.
Raven yang mempunyai kekuatan fizikal dan kemahiran teknikal dijangka menjadi ancaman utama buat benteng pertahanan Malaysia.
Bagaimanapun, pasukan kendalian Vanenburg perlu berwaspada agar tidak terlalu yakin memandangkan Malaysia juga memiliki barisan pemain muda yang berbakat besar.
Setakat ini, Indonesia menunjukkan konsistensi dalam corak permainan mereka, namun tekanan sebagai tuan rumah dan keperluan untuk tidak tewas dengan jurang besar bakal menguji ketahanan mental para pemain.
“Kami hanya fokus kepada bagaimana kami bermain di atas padang. Kami mahu bermain seperti yang telah kami latih, dan saya percaya itu akan membawa keputusan yang baik,” ujar Vanenburg sebagai penutup.