Hasrat gandingan beregu lelaki profesional negara, Azriyn Ayub dan Tan Wee Kiong, untuk mara ke peringkat separuh akhir Kejohanan Badminton Terbuka Jepun 2025 tidak kesampaian apabila mereka tewas kepada pasangan dari Taiwan, Liu Kuang Heng dan Yang Po Han dalam perlawanan yang berlangsung penuh dramatik.
Perlawanan bermula dengan cemerlang buat Azriyn dan Tan apabila mereka berjaya mengawal permainan pada set pertama. Aksi mantap serta koordinasi kemas antara dua pemain negara itu membolehkan mereka mencatat kemenangan 21-18. Set pertama itu memperlihatkan kebijaksanaan strategi permainan mereka yang nyata mendominasi tempo dan rentak perlawanan.
Namun, segala usaha untuk mengekalkan momentum kemenangan tidak berjaya diteruskan pada set kedua. Set yang berlangsung dalam tekanan tinggi itu menyaksikan pertarungan sengit antara kedua-dua pasukan. Walaupun Azriyn dan Tan memberi tentangan yang tidak berbelah bahagi, pasangan Taiwan mempamerkan ketenangan yang tinggi dalam saat-saat kritikal dan akhirnya menang tipis dengan keputusan 25-23, sekali gus mengheret aksi ke set penentuan.
Memasuki set ketiga, pasangan Malaysia mula menunjukkan tanda-tanda keletihan dan kekurangan konsistensi dalam permainan mereka. Gandingan Taiwan mengambil kesempatan atas keadaan tersebut dan mula mendominasi perlawanan. Tanpa banyak ruang untuk bangkit, Azriyn dan Tan terpaksa akur apabila tunduk 17-21 dalam set penentuan itu.
Kekalahan tersebut sekali gus menamatkan kempen mereka dalam kejohanan berprestij ini yang menjadi medan ujian penting menjelang temasya besar yang lain. Walaupun tidak berjaya mara lebih jauh, pencapaian mereka untuk menjejakkan kaki ke peringkat suku akhir masih dianggap membanggakan dalam konteks kebangkitan semula beregu profesional negara.
Kini, tumpuan pastinya akan terarah kepada usaha memperbaiki kelemahan dan menambah baik aspek taktikal serta fizikal, khususnya ketika berdepan tekanan di peringkat penting kejohanan. Dengan pengalaman luas Tan Wee Kiong serta semangat juang Azriyn Ayub, penyokong badminton negara masih menaruh harapan agar pasangan ini akan bangkit semula dan memberikan persembahan yang lebih ampuh dalam kejohanan akan datang.