TERKINI : Keputusan aksi Soon Huat-Shevon di penentuan ke ke suku akhir
Beregu campuran profesional negara, Goh Soon Huat dan Shevon Lai Jemie, meneruskan aksi cemerlang mereka apabila berjaya mara ke suku akhir kejohanan Badminton Terbuka Jepun 2025 yang sedang berlangsung di Gimnasium Metropolitan Tokyo.
Pasangan suami isteri itu menjadi wakil pertama Malaysia yang melangkah ke peringkat lapan terbaik kejohanan berstatus Super 750 itu selepas mencatat kemenangan bergaya ke atas lawan dari Singapura, Hee Yong Kai dan Jin Yu Jia, dalam aksi pusingan kedua yang berlangsung sebentar tadi.
Gandingan negara yang ketika ini menghuni ranking keenam dunia, tampil garang sejak awal permainan dengan mempamerkan corak permainan konsisten dan penuh keyakinan. Mereka memenangi set pertama dengan keputusan 21-14, sekali gus memberi tekanan kepada lawan mereka yang berada di tangga ke-23 dunia.
Kelebihan dari segi pengalaman dan persefahaman yang telah lama terjalin antara Soon Huat dan Shevon jelas memberi impak besar terhadap rentak permainan mereka. Set kedua menyaksikan pasangan Malaysia tidak memberi peluang kepada pasangan Singapura untuk bangkit, dan akhirnya mengesahkan kemenangan dengan keputusan 21-17 dalam masa 32 minit.
Kejayaan ini sekaligus mengekalkan momentum kemenangan yang dimulakan sejak pusingan pertama dan menambah keyakinan mereka dalam usaha memburu gelaran juara di kejohanan ini.
Dalam saingan suku akhir yang dijadualkan berlangsung pada hari Jumaat, Goh Soon Huat-Shevon Lai akan menanti cabaran antara dua pasukan – sama ada rakan senegara dari Persatuan Badminton Malaysia (BAM), Hoo Pang Ron-Cheng Su Yin, atau pilihan kedua kejohanan dari China, Jiang Zhen dan Wei Ya Xin.
Situasi ini membuka kemungkinan pertembungan ‘all-Malaysian’ di peringkat suku akhir jika Hoo-Cheng berjaya mencipta kejutan ke atas pasangan pilihan dari China. Walau bagaimanapun, pertemuan sama ada menentang sesama negara atau pilihan utama dari China tetap dijangka mencabar buat Goh dan Shevon.
Kejayaan ini juga menjadi petanda positif terhadap kemajuan berterusan dalam karier mereka selepas bergelar profesional. Keputusan ini dijangka akan meningkatkan moral mereka untuk aksi lebih getir yang menanti dalam saingan seterusnya.
Dengan persembahan konsisten sebegini, peminat sukan badminton tanah air pastinya mengharapkan kejayaan lebih besar daripada pasangan ini di pentas antarabangsa.