TERKINI : Keputusan aksi Pearly-Thinaah di Terbuka Jepun

Beregu wanita utama negara, Pearly Tan dan M. Thinaah, berjaya melangkah ke pusingan kedua dalam saingan Kejohanan Badminton Terbuka Jepun selepas menampilkan aksi bertenaga untuk menewaskan pasangan dari Bulgaria, Gabriela Stoeva dan Stefani Stoeva, sebentar tadi. Perlawanan yang berlangsung di Tokyo Metropolitan Gymnasium itu menyaksikan gandingan negara mengekalkan konsistensi prestasi meskipun bermula sedikit perlahan dalam kedua-dua set permainan.

Sebagai pilihan ketiga kejohanan, Pearly dan Thinaah dilihat agak berhati-hati di awal permainan. Pasangan Bulgaria terlebih dahulu mendahului mata secara tipis dalam set pertama. Namun begitu, sebaik sahaja kedudukan terikat 13-13, beregu negara memperkemas permainan dengan strategi serangan yang lebih agresif. Mereka terus memacu mata dan memenangi set pembukaan dengan keputusan 21-16, mencetuskan keyakinan dalam kem negara.

Corak permainan yang hampir serupa dapat dilihat pada set kedua. Sekali lagi Pearly dan Thinaah kelihatan mengambil masa untuk menyesuaikan rentak permainan, namun sebaik berjaya menemui keseimbangan, mereka tidak menoleh ke belakang. Rentak yang mantap membawa mereka ke kemenangan 21-14 dalam set penentuan, sekali gus menamatkan perlawanan dalam tempoh 31 minit sahaja.

Dengan kemenangan ini, Pearly dan Thinaah kini layak ke pusingan kedua dan akan berdepan pemenang pertembungan antara pasangan Taiwan, Hsieh Pei Shan-Hung En Tzu, dan gandingan Amerika Syarikat, Francesca Corbett-Jennie Gai. Perlawanan yang dijadualkan berlangsung esok bakal menentukan kelayakan ke peringkat suku akhir, dan pastinya menjadi ujian seterusnya buat wakil negara.

Kejayaan Pearly dan Thinaah ini menjadi satu lagi langkah positif dalam misi mereka untuk membawa pulang gelaran antarabangsa serta meningkatkan kedudukan dalam ranking dunia. Persembahan mantap dalam pusingan awal ini turut memberi isyarat bahawa mereka berada dalam prestasi terbaik ketika ini.

Pasangan negara itu sebelum ini telah menunjukkan peningkatan dari segi komunikasi, strategi, dan kawalan gelanggang, dan kemenangan ke atas pasangan Stoeva-Stoeva hari ini membuktikan bahawa latihan intensif yang dijalani membuahkan hasil. Tumpuan kini beralih kepada perlawanan seterusnya, di mana kedua-dua pemain perlu mengekalkan disiplin taktikal dan ketajaman di gelanggang untuk memastikan kemaraan berterusan dalam kejohanan berprestij ini.