TERKINI : Harimau Malaya dilaporkan terpaksa tarik diri

Pasukan kebangsaan Harimau Malaya dilaporkan tidak akan menyertai Kejohanan Piala Persatuan Bolasepak Asia Tengah (CAFA) 2025 yang dijadual berlangsung dari 26 Ogos hingga 9 September ini.

Perkembangan itu dikongsikan oleh seorang wartawan sukan tempatan yang memaklumkan bahawa pasukan kebangsaan Malaysia terpaksa menarik diri daripada kejohanan tersebut atas faktor yang belum diperincikan secara rasmi.

“Bukan kali ini. Harimau Malaya difahamkan terpaksa ‘pull out’ daripada Piala CAFA 2025,” ujar sumber berkenaan melalui satu hantaran media sosial baru-baru ini.

Terdahulu, Harimau Malaya yang kini berada di bawah kendalian jurulatih kelahiran Australia, Peter Cklamovski, telah pun mengesahkan penyertaan mereka ke dalam kejohanan anjuran CAFA itu. Malaysia turut telah diundi dalam Kumpulan B bersama tiga pasukan kuat rantau Asia Tengah iaitu Afghanistan, Tajikistan dan Iran.

Penyertaan Malaysia dalam kejohanan ini dilihat sebagai peluang penting untuk memperkukuh skuad menjelang pusingan kelayakan Piala Asia dan Piala Dunia akan datang. Namun, penarikan diri ini mungkin memberi implikasi terhadap persiapan jangka panjang pasukan kebangsaan.

Setakat ini, Persatuan Bolasepak Malaysia (FAM) belum mengeluarkan kenyataan rasmi berhubung sebab penarikan diri skuad Harimau Malaya dari kejohanan tersebut.

Ramai peminat dan pengikut setia Harimau Malaya melahirkan rasa kecewa susulan keputusan ini memandangkan kejohanan itu boleh menjadi medan ujian kompetitif bagi pasukan yang semakin meningkat di bawah bimbingan Cklamovski.

Meskipun Malaysia bukan ahli penuh CAFA, penyertaan mereka sebagai pasukan jemputan merupakan isyarat positif dalam usaha memperluas jaringan perlawanan antarabangsa, terutamanya dengan negara-negara yang mempunyai tahap permainan yang tinggi seperti Iran dan Tajikistan.

Kejohanan CAFA merupakan salah satu kejohanan berprestij yang menghimpunkan negara-negara Asia Tengah dalam satu pentas persaingan kompetitif. Bagi pasukan seperti Malaysia, yang sedang giat membina semula kekuatan skuad, ia merupakan peluang yang tidak boleh dipandang ringan.

Namun, keputusan menarik diri ini sudah tentu dibuat berdasarkan pertimbangan yang menyeluruh termasuk faktor logistik, kesesuaian jadual, dan kesediaan fizikal serta mental pemain.

Untuk rekod, penyertaan Malaysia dalam kejohanan antarabangsa menjadi perhatian sejak beberapa tahun kebelakangan ini kerana pasukan negara mula menunjukkan peningkatan prestasi serta menjadi pilihan bagi kejohanan jemputan seperti CAFA.

Masih belum dapat dipastikan sama ada kekosongan tempat Malaysia dalam kumpulan B akan diisi oleh pasukan lain atau format kejohanan akan diubah suai. Ini bergantung kepada keputusan pihak penganjur dan perbincangan dengan ahli-ahli CAFA yang lain.

Apa jua alasannya, para penyokong kini menunggu kenyataan rasmi daripada pihak FAM yang pastinya akan memberikan penjelasan lanjut dalam masa terdekat. Harapan peminat agar keputusan ini bukan satu langkah ke belakang, tetapi satu strategi untuk menumpukan kepada persiapan yang lebih penting bagi kejohanan besar yang akan datang.