TERKINI : Selepas Terbuka Jepun, Lee Zii Jia sekali lagi buat kejutan

Perseorangan lelaki profesional negara, Lee Zii Jia, dilaporkan menarik diri daripada menyertai Kejohanan Badminton Terbuka China 2025 yang dijadualkan berlangsung pada 22 hingga 27 Julai ini. Keputusan ini mengejutkan peminat sukan badminton tempatan yang menantikan kepulangan semula pemain itu ke pentas antarabangsa selepas lama tidak beraksi.

Menurut laporan yang diperoleh daripada wartawan tempatan, aksi terakhir Zii Jia adalah dalam kejohanan Jelajah Dunia Akhir BWF pada Disember 2024, selain turut menyertai Kejohanan All England. Sejak itu, pemain berusia 27 tahun itu tidak kembali ke gelanggang kerana mengalami kecederaan serius pada ligamen buku lali kanannya, memaksa beliau berehat panjang daripada saingan kompetitif.

Sebelum ini, terdapat harapan agar Zii Jia akan kembali beraksi dalam Kejohanan Terbuka Jepun, namun hasrat tersebut terpaksa ditangguhkan ekoran ketidakpulihannya yang menyeluruh daripada kecederaan tersebut. Ketidakhadiran beliau dalam beberapa kejohanan utama menimbulkan tanda tanya mengenai tahap kecergasan dan hala tuju karier profesionalnya dalam jangka masa terdekat.

Bagaimanapun, Persekutuan Badminton Dunia (BWF) telah memberikan Zii Jia kedudukan dilindungi selama 12 bulan. Keistimewaan ini membolehkan beliau terus layak menyertai kejohanan bertaraf tertinggi walaupun ranking semasanya telah jatuh ke tangga ke-27 dunia. Kedudukan dilindungi ini membolehkan Zii Jia menggunakan ranking asalnya, iaitu tempat kesembilan dunia, untuk memasuki kejohanan penting.

Langkah BWF ini secara tidak langsung memberi ruang kepada Zii Jia untuk membuat kemunculan semula secara kompetitif apabila tahap kesihatannya benar-benar pulih. Walaupun kedudukannya dalam ranking dunia menurun, hak keistimewaan ini memberikan kelebihan besar dalam proses pemulihan kerjaya, sekali gus mengekalkan harapan peminat tanah air.

Ketiadaan Zii Jia dalam Terbuka China 2025 sememangnya satu kehilangan buat pasukan Malaysia yang mengharapkan kelibat pemain itu dalam saingan antarabangsa. Tambahan pula, Terbuka China merupakan antara kejohanan utama dalam kalendar BWF yang turut menjadi medan penting untuk pungutan mata kelayakan ke Olimpik dan Kejohanan Dunia.

Pihak pengurusan Zii Jia dan pasukan perubatan dijangka akan terus memantau tahap pemulihannya dari semasa ke semasa. Tumpuan kini adalah untuk memastikan beliau kembali dalam keadaan terbaik tanpa menjejaskan jangka masa panjang karier profesionalnya.

Langkah berhati-hati ini mencerminkan kesedaran atlet terhadap pentingnya penjagaan kesihatan jangka panjang serta strategi yang lebih berfokus dalam membina semula prestasi. Walaupun ramai yang berharap untuk melihat Zii Jia kembali ke gelanggang, keutamaan kini adalah pada proses pemulihan yang menyeluruh agar beliau tidak mengalami kecederaan berulang.

Dengan sokongan penuh daripada BWF melalui sistem kedudukan dilindungi, serta sokongan peminat tanah air, Zii Jia dijangka akan membuat penampilan semula pada masa yang lebih sesuai. Ketekunan beliau dalam latihan serta komitmen pasukan di belakang tabir diharapkan akan membuahkan hasil yang positif bagi kariernya.

Semua pihak termasuk peminat, jurulatih, dan pengurusannya perlu memberikan ruang dan masa untuk Zii Jia agar dapat kembali menyumbang kepada kejayaan badminton negara. Pengunduran beliau daripada Terbuka China bukanlah pengakhiran, sebaliknya satu langkah strategik demi masa depan karier yang lebih kukuh.