Setelah lama terpisah, akhirnya kembali bersama
Pemain tengah skuad B-23 kebangsaan, Hayqal Danish Mohd Haizon, meluahkan keterujaan apabila sekali lagi digandingkan bersama rakan lamanya, Muhammad Abu Khalil, dalam skuad 23 pemain pilihan Nafuzi Zain bagi menghadapi Piala Mandiri B-23 ASEAN yang dijadual membuka tirai pada Selasa ini.
Kedua-dua pemain muda ini pernah berkongsi padang sejak usia 13 tahun ketika menjalani latihan di Akademi Mokhtar Dahari (AMD). Hubungan mereka bagaimanapun terpisah apabila Abu Khalil menyambung karier bola sepaknya ke peringkat antarabangsa dengan menyertai kelab di Liga Jepun sebelum melanjutkan aksi di Liga Thailand.
Kepulangan mereka ke pangkuan skuad kebangsaan disambut penuh semangat, terutama oleh Hayqal yang melihat peluang ini sebagai motivasi untuk menampilkan persembahan terbaiknya dalam kejohanan tersebut. Hayqal juga menyatakan bahawa pengalaman bersama skuad senior akan dimanfaatkan sebaiknya demi menyumbang kepada kejayaan pasukan muda negara.
Ketibaan skuad negara di Lapangan Terbang Antarabangsa Soekarno-Hatta disambut oleh wakil Kedutaan Malaysia di Indonesia. Ia menandakan bermulanya misi penting skuad kendalian Nafuzi yang mengimpikan kejayaan dalam kejohanan edisi kali ini.
Hayqal ketika ditemui pemberita berkata, “Saya tidak menganggap ini sebagai satu tekanan, sebaliknya ia merupakan cabaran buat saya untuk menyesuaikan diri dengan corak permainan dalam kejohanan ini. Saya akan membawa segala pengalaman yang ditimba bersama skuad senior bagi membuktikan keupayaan saya.”
Tambahnya lagi, walaupun sudah beberapa tahun tidak berganding di padang bersama Abu Khalil, beliau yakin keserasian antara mereka masih kekal, memandangkan mereka pernah membentuk persefahaman kukuh sejak di peringkat awal remaja.
“Saya harap keserasian itu masih wujud. Dia kini bermain di Thailand selepas beraksi di Jepun. Saya percaya kami dapat menyumbang sesuatu kepada pasukan kali ini,” ujarnya.
Perlawanan sulung skuad negara dalam kejohanan ini dijangka menjadi penentu hala tuju pasukan dalam edisi kali ini. Persiapan rapi dan semangat yang ditunjukkan oleh para pemain menjadi indikasi bahawa Malaysia mempunyai potensi untuk mencabar kejuaraan.
Dengan kombinasi pemain berpengalaman dan bintang muda yang dahagakan kejayaan, peminat tempatan mengharapkan prestasi terbaik ditampilkan sepanjang kejohanan. Kembalinya gandingan Hayqal dan Abu Khalil menjadi antara elemen penting dalam strategi Nafuzi untuk mencapai sasaran utama.
Setakat ini, skuad negara telah menjalani latihan intensif di dalam dan luar negara, dan barisan kejurulatihan yakin akan kemampuan pasukan untuk memberi cabaran sengit kepada negara-negara ASEAN lain.
Hayqal turut menyeru penyokong tanah air agar terus memberikan sokongan padu kepada skuad muda negara, terutamanya ketika mereka berjuang di pentas antarabangsa.