Pemain Levante jadi mangsa Arif Aiman
Kelibat pemain sayap lincah Johor Darul Ta’zim (JDT), Arif Aiman sekali lagi mencuri perhatian apabila aksinya yang mengelirukan berjaya menjatuhkan seorang pertahanan Levante dalam perlawanan pramusim di Sepanyol.
Skuad Harimau Selatan kini berada di negara Eropah itu selama 22 hari untuk siri jelajah pramusim, dan Levante UD – kelab yang pernah menjuarai Segunda Division – menjadi salah satu lawan utama mereka.
Dalam pertembungan yang berlangsung pada awal pagi Ahad waktu Malaysia, ketua jurulatih Levante, Xisco Munoz, telah menurunkan barisan terkuat termasuk nama-nama berpengalaman seperti Eddy Israfilov, Oscar Arribas dan penjaga gol utama, Andoni Zubiaurre.
Namun, tumpuan utama peminat bola sepak tempatan sudah pastinya terarah kepada persembahan Arif Aiman. Pemain berusia 23 tahun itu bukan sahaja memulakan perlawanan sebagai tonggak utama, malah turut diberi tanggungjawab mengetuai serangan JDT.
Hanya beberapa detik selepas wisel permulaan dibunyikan, Arif Aiman mempersembahkan aksi penuh kelincahan dengan kawalan bola kemas yang sukar diramal. Cubaan seorang pemain pertahanan Levante untuk mengekangnya menyaksikan dirinya tergelincir dan jatuh ke padang, sekali gus mempamerkan keupayaan teknikal luar biasa anak jati Malaysia itu.
Walaupun pertahanan lawan pantas bangkit dan mengawal semula keadaan, Arif Aiman sempat meloloskan bola ke dalam kotak penalti. Namun, hantaran itu berjaya dikeluarkan oleh pertahanan Levante yang berjaga-jaga.
Pertembungan antara dua kelab ini menyaksikan rentak permainan yang laju serta beberapa percubaan menarik daripada kedua-dua pasukan. Saling berbalas serangan menjadi elemen utama, tetapi tiada jaringan berjaya dihasilkan sehingga tamat perlawanan.
Perlawanan berakhir dengan keputusan seri 0-0, namun JDT mendapat manfaat besar daripada aksi kompetitif ini menjelang musim baharu Liga Malaysia.
JDT seterusnya dijadualkan berdepan Valencia Mestalla, sebuah lagi kelab dari Sepanyol, pada 14 Julai di Estadi Olimpic Camilo Cano dalam aksi kelima pramusim mereka.
Sebagai persiapan menghadapi saingan domestik dan antarabangsa, keberadaan JDT di Sepanyol membuktikan kesungguhan kelab itu dalam memastikan tahap kecergasan serta taktikal pasukan berada pada prestasi terbaik.
Pemerhati bola sepak melihat tindakan Arif Aiman dalam perlawanan ini sebagai bukti peningkatan mutu permainan pemain muda Malaysia dan sekaligus membuka peluang untuk menarik perhatian kelab luar negara.