Juara bertahan menanti Leong Jun Hao

Perseorangan lelaki kebangsaan, Leong Jun Hao, kini berada dalam keadaan paling bersedia untuk menampilkan aksi terbaiknya menjelang pertemuan getir menentang juara bertahan dari Perancis, Alex Lanier. Pertemuan itu bakal berlangsung dalam pusingan pembukaan Kejohanan Badminton Terbuka Jepun yang dijadualkan di Tokyo minggu hadapan.

Jun Hao yang kini berusia 25 tahun, amat menyedari cabaran yang menantinya. Alex Lanier bukan calang-calang lawan kerana terkenal dengan kekuatan fizikal serta corak permainan yang mantap di gelanggang. Namun begitu, keyakinan Jun Hao tidak goyah memandangkan dia kini bebas daripada sebarang kecederaan yang sebelum ini sering mengganggu rentaknya.

Dia yang bakal beraksi sebagai satu-satunya pemain perseorangan lelaki negara dalam kejohanan berprestij itu juga menegaskan bahawa tekanan tersebut tidak sesekali akan menjejaskan fokusnya di gelanggang. Dengan persiapan rapi, Jun Hao yakin dapat memberi saingan sengit kepada Lanier yang memiliki reputasi besar di pentas antarabangsa.

“Buat masa ini, saya hanya mahu lakukan seperti yang saya sering lakukan,” katanya dengan penuh tekad sewaktu ditemui media sebelum berangkat ke Jepun.

Menurut Jun Hao, sebaik tiba di Tokyo nanti, dia akan memperkemaskan lagi persiapan dengan melakukan perbincangan bersama jurulatihnya bagi merangka strategi terbaik untuk menyaingi corak permainan Lanier yang terkenal dengan kepantasan serta teknik pukulan tajam.

“Apabila berada di sana, saya akan membuat persediaan yang lebih teliti dan mengadakan perbincangan mendalam untuk mencari jalan bagaimana mahu berhadapan dengannya,” jelasnya lagi.

Baginya, kunci untuk mengekang Lanier adalah dengan memastikan lawannya itu tidak selesa di atas gelanggang. “Lawan memang ada kekuatan, jadi saya perlu sediakan diri sepenuhnya agar dia berasa susah bertemu saya,” ujarnya ringkas.

Pengalaman bertahun-tahun beraksi di pelbagai kejohanan antarabangsa nyata memberikan kelebihan buat Jun Hao. Namun, dia juga menekankan bahawa pengalaman sahaja tidak cukup jika gagal memahami corak permainan yang diperlukan bagi berdepan Lanier yang terkenal licik dan bertenaga.

“Pengalaman memang membantu tetapi saya juga perlu melihat permainan dan corak yang sesuai digunakan untuk bertemu dengannya,” katanya menutup bicara.

Bagi peminat badminton tanah air, harapan kini tertumpu sepenuhnya kepada Jun Hao untuk mencipta kejutan dan sekurang-kurangnya mara ke pusingan seterusnya dalam saingan yang dijangka sengit itu. Semoga persembahan cemerlang dapat dipamerkan di Tokyo nanti.