Saat yang dinanti-nantikan akhirnya tiba apabila pemain warisan Harimau Malaya, Imanol Machuca, berjaya menamatkan penantian untuk menggenggam trofi pertama dalam kerjayanya sebagai pemain profesional. Dalam perlawanan penuh dramatik yang berlangsung sebentar tadi, kelabnya, Velez Sarsfield, muncul juara Supercopa Internacional dengan menewaskan pasukan Estudiantes 2-0.
Supercopa Internacional ini merupakan pentas pertembungan antara juara Argentine Primera Division dan pemenang Trofeo de Campeones. Kejayaan ini menjadi bukti bahawa usaha keras Machuca bersama Sarsfield membuahkan hasil sejak dia dipinjamkan ke kelab tersebut pada Januari lalu. Dengan kemenangan ini, Machuca tidak hanya menambah koleksi piala buat kelabnya tetapi juga mengukir sejarah peribadi yang dinanti sejak sekian lama.
Gol kemenangan Velez Sarsfield dijaringkan menerusi Tomas Galvan serta Braian Romero yang memanfaatkan peluang dengan cemerlang. Imanol Machuca yang kini berusia 25 tahun memainkan peranan penting sepanjang 76 minit di atas padang. Dia turut mencatat impak yang besar apabila menjadi watak utama dalam tercetusnya jaringan pertama, hasil serangan balas yang digerakkannya.
Sejak menyertai Velez Sarsfield, pemain berdarah campuran Malaysia ini telah tampil dalam 12 perlawanan. Penglibatan Machuca di pentas Argentina sememangnya mendapat perhatian peminat bola sepak Malaysia yang melihat beliau sebagai satu lagi prospek pemain warisan yang boleh mengukuhkan skuad Harimau Malaya pada masa akan datang. Walaupun beraksi di perantauan, Machuca tidak melupakan akar umbinya dan kerap menjadi sorotan media tempatan yang mengikuti perkembangan kerjayanya.
Kejayaan menjulang Supercopa Internacional ini menambahkan lagi keyakinan Machuca untuk terus mempamerkan aksi terbaik. Rakan sepasukan dan penyokong kelab turut memuji etika kerjanya yang konsisten dan daya juang tinggi di atas padang. Bagi Velez Sarsfield pula, piala ini memberi suntikan semangat baharu untuk menghadapi saingan liga seterusnya.
Imanol Machuca sebelum ini pernah beraksi di beberapa kelab lain di Argentina namun kejayaan bersama Sarsfield menjadi detik paling manis setakat ini. Ramai pemerhati bola sepak meramalkan trofi ini hanyalah permulaan kepada deretan pencapaian yang bakal diraih pemain tersebut pada masa akan datang.
Dengan rentak persembahan yang semakin matang, Machuca dijangka terus mendapat kepercayaan jurulatih untuk mengisi kesebelasan utama dalam perlawanan mendatang. Peminat Harimau Malaya pula terus menanti khabar sama ada Machuca akan turun memperkuatkan skuad kebangsaan dalam kempen kelayakan Piala Dunia akan datang.
Kesungguhan Machuca di pentas luar negara wajar dijadikan inspirasi kepada pemain muda Malaysia yang bercita-cita untuk menempa nama di arena bola sepak profesional antarabangsa. Momen indah ini pastinya akan diingati oleh Machuca sebagai simbol usaha gigih, komitmen dan kepercayaan yang diberikan kepadanya oleh kelab Velez Sarsfield.