Pasangan beregu wanita Jepun yang berjaya meraih pingat gangsa di Sukan Olimpik Paris 2024 sah bakal membawa haluan masing-masing selepas hampir sedekad mencipta nama bersama. Pencapaian ini menandakan satu fasa baharu buat gandingan Chida Shida dan Nami Matsuyama yang akan menamatkan kerjasama mereka selepas Kejuaraan Dunia di Perancis Ogos nanti.
Shida yang kini berusia 28 tahun merancang untuk terus aktif dalam acara beregu wanita, namun kali ini bersama Arisa Igarashi, seorang pemain beregu campuran terkenal dari Jepun. Di pihak lain, Matsuyama, 27, dilaporkan sedang mempertimbangkan kemungkinan untuk beralih ke acara beregu campuran selepas memikirkan prestasi semasanya yang dilihat semakin menurun.
Menurut sumber terdekat, Matsuyama mengakui bahawa dia tidak mahu menjadi beban kepada Chida yang sedang berada di tahap terbaik dan bercita-cita untuk memburu lebih banyak kejayaan pada masa depan. “Saya sudah memberikan segalanya ketika beraksi di Olimpik. Saya sukar membayangkan diri saya mampu melonjakkan prestasi lebih tinggi. Saya juga tidak mahu menghalang pasangan saya mengejar impian yang lebih besar,” kata Matsuyama dengan nada penuh keikhlasan.
Sebelum mengakhiri kerjasama, pasangan ini akan turun beraksi buat kali terakhir di hadapan peminat sendiri menerusi kejohanan Terbuka Jepun minggu hadapan. Selepas itu, mereka bakal mengalihkan fokus sepenuhnya ke Kejuaraan Dunia di Paris yang menjadi pentas perpisahan rasmi mereka.
Bagi Shida, detik perpisahan ini amat menyentuh hati kerana hubungan di antara mereka bukan sekadar rakan sepasukan tetapi sudah seperti keluarga sendiri. “Saya telah menghabiskan banyak masa bersama Matsuyama berbanding dengan keluarga saya sendiri. Jadi, apabila Kejuaraan Dunia di Paris semakin hampir, saya berharap dapat menamatkan kerjasama ini dengan gelaran juara dunia sebagai hadiah penutup,” ujar Shida penuh emosi.
Sepanjang bergandingan hampir 10 tahun, mereka berjaya mencipta rekod membanggakan dengan menduduki ranking kedua dunia pada tahun 2022. Malah, mereka turut menggenggam 12 kejuaraan utama dalam siri jelajah Persekutuan Badminton Dunia (BWF) termasuk gelaran berprestij Seluruh England pada tahun 2025.
Perpisahan ini pastinya menjadi satu kehilangan buat peminat badminton Jepun yang sudah lama menyanjung keserasian mereka berdua. Namun, langkah berani Matsuyama dan Shida ini juga membuka lembaran baharu kepada perkembangan karier masing-masing. Shida akan terus memberi tumpuan penuh kepada acara beregu wanita dengan pasangannya yang baharu manakala Matsuyama dijangka memanfaatkan pengalamannya dalam acara beregu campuran.
Para pemerhati badminton antarabangsa melihat langkah ini sebagai langkah strategik yang boleh membantu badminton Jepun mengekalkan reputasi di pentas dunia. Peminat pastinya ternanti-nanti untuk melihat sama ada Shida mampu mengekalkan momentum bersama Arisa Igarashi sekaligus membawa pulang kejuaraan penting pada masa akan datang.
Sementara itu, Matsuyama dijangka akan membuat pengumuman rasmi mengenai hala tuju barunya selepas tamat Kejuaraan Dunia Ogos depan. Buat masa ini, tumpuan utama mereka adalah untuk menamatkan perjuangan dengan penuh bermaruah di Paris.
Perjalanan panjang pasangan ini sarat dengan kenangan manis dan detik penuh suka duka. Kejayaan demi kejayaan yang dicapai menjadi bukti betapa kerja keras, persefahaman dan semangat juang tinggi telah membawa mereka ke tahap tertinggi badminton dunia.
Peminat pastinya akan terus mengenang gandingan ini sebagai salah satu pasangan beregu wanita Jepun paling berjaya dalam sejarah badminton moden. Walaupun perjalanan bersama mereka bakal berakhir, semangat juang yang ditinggalkan tetap menjadi inspirasi buat generasi pemain akan datang.