Skuad Johor Darul Ta’zim (JDT) memulakan langkah awal pramusim mereka di Sepanyol dengan penuh bergaya apabila menewaskan Real Murcia Imperial dengan jaringan 4-0 pada aksi persahabatan yang berlangsung di Alicante, awal pagi tadi. Real Murcia Imperial yang merupakan skuad simpanan kepada kelab utama Real Murcia, kini bersaing di pentas liga divisyen 3, Primera Federación, sekali gus memberikan cabaran awal buat skuad Harimau Selatan.
Pada perlawanan pembuka tirai di pusat latihan Melia Villaitana, Alicante, pasukan kendalian Xisco Munoz itu menurunkan beberapa muka baharu untuk mendapatkan keserasian sebelum bermulanya musim baharu Liga Super. Antara yang diberi peluang beraksi termasuk Jon Irazabal, Antonio Glauder, Hector Hevel dan penyerang import yang baru disambar, Jairo da Silva. Kehadiran Jairo nyata memberi impak segera apabila beliau tidak menunggu lama untuk menghadiahkan gol pertamanya bersama kelab Harimau Selatan.
Penyerang prolifik JDT, Bergson da Silva, membuka pentas jaringan seawal minit kelima dengan penyudah bertenaga sebelum Jairo, yang berusia 33 tahun, menambah derita Real Murcia Imperial apabila menggandakan kelebihan pada minit ke-20. Gol kedua tersebut hadir hasil gerakan kemas di bahagian serangan yang jelas mendominasi rentak permainan. Kemenangan awal ini memberi isyarat positif kepada penyokong setia JDT yang menaruh harapan tinggi terhadap skuad kesayangan mereka musim ini.
Selepas rehat babak kedua, rentak serangan JDT terus segar. Romel Morales yang turut menjadi taruhan di barisan serangan, berjaya meledak dua gol tambahan, sekaligus melengkapkan malam gemilang Harimau Selatan dengan keputusan akhir 4-0. Morales yang juga pemain kebangsaan, membuktikan sentuhan penyudahnya masih tajam dan bersedia untuk membantu pasukan mendepani cabaran musim baharu Liga Super yang dijangka lebih kompetitif.
Lawatan ke Eropah kali ini bukan sekadar pelancongan bola sepak, tetapi merupakan kem latihan intensif yang diatur khusus bagi mempersiapkan pemain dari segi fizikal dan taktikal. Skuad Harimau Selatan dijadualkan berada di bumi Sepanyol lebih tiga minggu dan sepanjang tempoh tersebut, lapan perlawanan persahabatan telah diatur menentang beberapa kelab tempatan sebagai medan pemanas badan dan percubaan taktikal oleh barisan kejurulatihan.
Selepas kejayaan menundukkan Real Murcia Imperial, skuad JDT dijadualkan berdepan satu lagi ujian menentang Costa City. Aksi tersebut dijangka berlangsung di Estadi Olimpic Camilo Cano, Alicante pada awal pagi esok. Pertemuan ini bakal menjadi peluang buat barisan pemain baharu untuk menonjolkan kemampuan masing-masing, selain menguji sejauh mana persefahaman taktikal yang diterapkan oleh Xisco Munoz dapat diterjemahkan di atas padang.
Dalam pada itu, kemasukan beberapa pemain import seperti Jairo dan Hector Hevel dilihat mampu menambah sengat di barisan serangan dan tengah. Penyokong pastinya mahu melihat gandingan mantap antara pemain baharu dan tonggak utama musim lalu seperti Bergson terus memberikan variasi serangan yang lebih tajam. Kejayaan awal di Sepanyol ini diharap mampu menjadi suntikan moral terbaik sebelum pulang untuk meneruskan saingan domestik yang semakin mencabar.
Kesungguhan pemain di atas padang jelas membuktikan JDT serius dalam misi mempertahankan kejuaraan Liga Super serta melakar pencapaian lebih cemerlang di pentas serantau. Aksi pramusim ini juga menjadi pentas buat Xisco Munoz merangka formasi dan strategi terbaik, selain menilai prestasi pemain baharu dan menyesuaikan mereka dengan corak permainan pasukan.
Dengan baki beberapa perlawanan lagi di bumi Eropah, skuad Harimau Selatan pastinya mahu memanfaatkan setiap peluang yang ada untuk menajamkan sentuhan serangan dan memperkukuh benteng pertahanan. Penyokong setia JDT di tanah air pula tidak sabar menanti kepulangan pasukan dengan persiapan yang lebih ampuh untuk mengharungi musim baharu dengan penuh keyakinan.