TERKINI : Sah sambar Tonggak warisan baharu Malaysia

Penyerang warisan kebanggaan Harimau Malaya, Joao Figueiredo, secara rasmi diumumkan menyertai pasukan Johor Darul Ta’zim (JDT) menerusi pengumuman di media sosial sebentar tadi.

Dalam kenyataan yang dikongsikan kelab berpengaruh negara itu, mereka menulis: “Joao Figueiredo menjadikan Johor sebagai rumahnya dengan perpindahan ke Harimau Selatan.” Kenyataan ringkas ini mengesahkan kehadiran Figueiredo ke skuad yang sinonim dengan pelbagai kejuaraan domestik serta antarabangsa.

Joao, 29, dilahirkan di Sao Paolo, Brazil, namun mempunyai darah Malaysia yang menjadikannya pemain warisan Harimau Malaya. Penampilan sulungnya bersama skuad kebangsaan menarik perhatian ramai apabila beliau membantu pasukan menewaskan Vietnam 4-0 dalam aksi kelayakan Piala Asia di Stadium Nasional Bukit Jalil (SNBJ) pada 10 Jun lalu.

Sebagai seorang penyerang serba boleh, kelebihan Joao bukan sahaja tertumpu di bahagian serangan tengah. Beliau juga mempunyai keupayaan beraksi di posisi sayap kanan mahupun kiri, memberikan variasi taktikal buat pasukan yang diwakilinya. Joao memulakan langkah profesionalnya dalam dunia bola sepak bersama Atletico Mineiro, salah satu kelab ternama di Brazil.

Selepas tempoh bersama kelab tersebut, beliau meneruskan kariernya ke Eropah dengan menyarung jersi Kauno Žalgiris di Lithuania sebelum berpindah ke OFI Crete di Greece. Pengembaraan kariernya tidak terhenti di situ apabila beliau turut mencipta nama bersama Al-Wasl di Emiriah Arab Bersatu (UAE) serta Gaziantep di Turkiye.

Nilai pasaran Joao kini dianggarkan sebanyak €2.1 juta atau kira-kira RM10.16 juta, menjadikan beliau antara pemain bernilai tinggi dalam skuad Harimau Selatan. Menariknya, sejak 2023, beliau telah beraksi dalam 77 perlawanan bersama kelab Istanbul Basaksehir dan berjaya menjaringkan 18 gol, satu rekod yang memperlihatkan konsistensi dan ketajaman beliau di hadapan gol.

Kini, Joao yang turut terkenal dengan jolokan ‘Botak Padu’ berada di Sepanyol untuk menyertai kem pramusim bersama JDT. Sesi pramusim ini diadakan bagi memastikan skuad kendalian itu bersedia sepenuhnya menghadapi saingan musim baharu di pelbagai kejohanan yang bakal mereka sertai. Kehadiran Joao dijangka memberi tambahan sengat buat JDT dalam misi mempertahankan kejuaraan liga serta memburu kejayaan di pentas Asia.

Dengan reputasi sebagai penyerang yang berpengalaman beraksi di pelbagai liga antarabangsa, kemasukan Joao dilihat mampu memberikan impak besar kepada taktikal pasukan. Rakan sepasukan juga dijangka mendapat manfaat daripada kepakaran dan pengalaman luas pemain berusia 29 tahun ini.

Tidak dinafikan, penyokong Harimau Malaya serta peminat JDT kini menaruh harapan tinggi agar penyerang warisan ini dapat menyumbang gol-gol penting dalam perlawanan mendatang. Di samping itu, Joao sendiri dilihat bersemangat untuk membalas kepercayaan yang diberikan dengan mempamerkan aksi berkualiti setiap kali diturunkan di padang.

Pengumuman ini juga menambahkan lagi senarai pemain bintang dalam skuad JDT yang sentiasa aktif memperkukuh barisan pemain mereka. Pengurusan pasukan yang bijak merencana perancangan dilihat sebagai faktor penting dalam mengekalkan dominasi mereka di arena bola sepak tempatan dan rantau Asia Tenggara.

Dengan rekod pencapaian individu yang membanggakan, Joao dijangka mampu menjadi nadi penting buat Harimau Selatan, sekali gus menyemarakkan lagi persaingan Liga Malaysia yang sentiasa dinantikan penyokong setia bola sepak tempatan.