Cristiano Ronaldo, legenda bola sepak Portugal, dilaporkan menyampaikan sokongan penuh kepada keluarga Diogo Jota selepas insiden menyayat hati yang menimpa pemain Liverpool itu. Menurut laporan portal Portugal Record, Ronaldo berbual secara peribadi dengan Rute Cardoso, isteri Jota, serta ibu bapa pemain tersebut bagi menenangkan hati mereka di saat sukar.
Walaupun tidak hadir ke majlis pengebumian Jota dan adiknya Andre Silva, bintang bola sepak dunia itu tetap memastikan kehadirannya dirasai menerusi kata-kata semangat kepada ahli keluarga. Ronaldo memaklumkan bahawa dia sengaja mengambil keputusan menjauhkan diri daripada upacara tersebut demi mengelakkan kehadirannya mengelak mencetuskan “sarkas media.”
Difahamkan, ketiadaan Ronaldo pada acara penghormatan terakhir mencetuskan satu Portugal kecog dengan pelbagai reaksi dalam kalangan peminat bola sepak di Portugal. Pemain paling banyak beraksi untuk skuad kebangsaan Portugal itu sepatutnya dijadualkan terbang ke Gondomar, sebuah bandar berhampiran Porto, untuk bersama-sama memberi penghormatan terakhir kepada sahabat sepasukannya itu.
Upacara penghormatan dijalankan kelmarin diikuti majlis pengebumian pada pagi keesokan harinya. Namun Ronaldo, yang kini berusia 40 tahun dan bapa kepada tiga cahaya mata, tidak kelihatan di mana-mana majlis tersebut. Sebaliknya, laporan media di Mallorca mendakwa pemain itu sedang bercuti di pulau berkenaan. Malah, dia dilaporkan menaiki kapal layar mewah Azimut Grande yang dilengkapi lima kabin eksklusif dan enam bilik air.
Sementara itu, suasana majlis pengebumian turut disertai beberapa rakan sepasukan Jota dalam skuad kebangsaan Portugal. Antara yang hadir termasuk Bernardo Silva, pemain Manchester City dan Diogo Dalot, pertahanan Manchester United. Kehadiran mereka memberi penghormatan terakhir di Igreja Matriz de Gondomar di mana upacara tersebut berlangsung dengan penuh pilu.
Selain mereka, kelibat Joao Cancelo dan Ruben Neves juga menarik perhatian ramai. Ruben Neves dilaporkan gagal menahan sebak sebelum perlawanan Piala Dunia Kelab di Orlando. Mereka bersama jurulatih Portugal, Roberto Martinez yang sedang berada di Amerika Syarikat untuk tugasan Piala Dunia Kelab FIFA, sempat meluangkan masa hadir memberi penghormatan kepada mendiang.
Sokongan moral yang disampaikan Ronaldo kepada keluarga Jota menunjukkan ikatan persahabatan erat antara para pemain Portugal. Walaupun tidak kelihatan di lokasi, keprihatinannya menyejukkan hati ahli keluarga yang sedang berduka. Situasi ini juga mengingatkan orang ramai bahawa bintang bola sepak terkemuka turut mempunyai keutamaan dalam menguruskan kehidupan peribadi demi menjaga sensitiviti.
Di sebalik ketiadaannya di gereja, Ronaldo tetap menjadi sebutan ramai berikutan reputasi besarnya. Kehadiran rakan sepasukan lain serta pemimpin pasukan kebangsaan membuktikan solidariti kuat dalam kalangan pemain Portugal. Pemergian Diogo Jota dan adiknya meninggalkan kesan mendalam bukan sahaja kepada keluarga malah seluruh komuniti bola sepak Portugal.