TERKINI : Keputusan aksi Malaysia berdepan Korea Utara

Hasrat skuad bola sepak wanita kebangsaan, Malayan Tigress, untuk layak ke pusingan akhir Piala Asia Wanita 2026 akhirnya terkubur apabila mereka terpaksa akur dengan kekalahan besar 6-0 di tangan pasukan handalan Asia, Korea Utara. Aksi terakhir Kumpulan H yang berlangsung di Stadium Central, Dushanbe sebentar tadi menyaksikan skuad kendalian Joel Cornelli tidak mampu menyaingi kehebatan lawan yang kini berada di ranking kesembilan dunia.

Sebelum ini, Malayan Tigress mempamerkan persembahan membanggakan apabila berjaya menewaskan Palestin dan Tajikistan dalam dua perlawanan terdahulu. Namun, pertemuan menentang Korea Utara nyata menjadi ujian sebenar buat skuad negara yang masih lagi dalam fasa pembinaan di bawah bimbingan Cornelli. Kekalahan tersebut menyaksikan impian untuk menempah tiket ke Australia pada Mac tahun depan terpaksa dilupakan.

Meskipun tewas dengan jaringan besar, skuad negara tetap boleh berbangga kerana hanya dibolosi enam gol berbanding Palestin dan Tajikistan yang sebelum ini masing-masing rebah dengan kekalahan 10 gol tanpa balas di tangan pasukan yang pernah menjuarai Piala Asia Wanita sebanyak tiga kali itu.

Dalam perlawanan yang penuh tekanan tersebut, skuad negara berjaya mengawal asakan lawan sehingga minit ke-39 sebelum Kim Hye Yong memecah kebuntuan untuk meletakkan Korea Utara di hadapan. Gol tersebut sedikit sebanyak melemahkan semangat pemain negara yang terpaksa akur dengan tambahan jaringan kedua oleh Myong Yu Jong pada penghujung separuh masa pertama.

Bermula babak kedua, rentak permainan terus dikuasai sepenuhnya oleh Korea Utara. Kim Kyong Yong menjadi watak penting apabila menjaringkan dua gol pantas pada minit ke-52 dan ke-54 sekaligus mematikan semangat kebangkitan Malayan Tigress. Pemain sama kemudian melengkapkan hatrik peribadi pada minit ke-77, membuktikan betapa sukar untuk mengekang kehebatan individu bintang Korea Utara.

Sebagai penutup episod perlawanan, Ri Hye Gyong menyempurnakan kemenangan mutlak Korea Utara dengan jaringan keenam pada penghujung aksi. Kekalahan ini bukan sahaja memberi pengajaran berharga kepada pemain muda negara, malah membuka ruang kepada pihak pengurusan untuk menilai kelemahan yang wajar diperbaiki menjelang kejohanan akan datang.

Untuk rekod, Piala Asia Wanita 2026 dijadual berlangsung di Australia dari 1 hingga 21 Mac. Meskipun langkah skuad Malayan Tigress terhenti di peringkat kumpulan, pengalaman menentang pasukan bertaraf dunia seperti Korea Utara di pentas kelayakan pasti menjadi batu loncatan untuk mereka bangkit lebih kuat pada masa depan.