Kelab bola sepak ternama tanah air, Johor Darul Ta’zim (JDT) yang muncul juara Liga Super, bakal berentap dengan pasukan gergasi dari Singapura, Lion City Sailors FC yang juga naib juara Liga Juara-Juara 2 (ACL 2) dalam saingan Kumpulan B Kejuaraan Kelab ASEAN bagi musim 2025/2026.
Undian yang dijalankan di Bangkok, Thailand hari ini menyaksikan skuad Harimau Selatan itu yang telah merangkul kejuaraan Liga Super sebanyak sepuluh kali berturut-turut akan diuji kekuatan mereka berdepan empat lagi pencabar utama. Pasukan-pasukan tersebut ialah Bangkok United dari Thailand, Nam Dinh FC dari Vietnam, PKR Svay Rieng FC yang mewakili Kemboja, serta satu lagi pasukan yang bakal ditentukan menerusi pusingan playoff.
Dengan barisan pemain yang berkualiti dan pengalaman mendominasi kancah bola sepak tempatan, JDT dijangka mampu menempatkan diri sebagai salah satu daripada dua kelab terbaik dalam Kumpulan B. Sekiranya berjaya, peluang untuk mara ke separuh akhir kejohanan menjadi lebih cerah sekali gus membuka ruang buat JDT mencipta sejarah baharu di peringkat serantau.
Selain JDT, Malaysia turut diwakili oleh Selangor FC yang diundi berada dalam Kumpulan A. Pasukan berkenaan bakal menghadapi cabaran sengit apabila diundi bersama juara bertahan Buriram United dari Thailand. Tidak cukup dengan itu, mereka juga akan bersaing dengan satu lagi kelab Thailand iaitu BG Pathum, selain Cong An Hanoi FC dari Liga Vietnam, Tampines Rovers dari Singapura serta satu lagi pasukan yang akan ditentukan melalui perlawanan playoff.
Dalam pada itu, kempen saingan Kejuaraan Kelab ASEAN musim ini akan membuka tirainya pada 8 Ogos depan. Sebagai pembuka tirai, empat pasukan akan berentap dalam aksi playoff bagi merebut slot terakhir ke peringkat kumpulan. Empat pasukan terbabit ialah DH Cebu dari Filipina, Ezra FC dari Laos, Shan United dari Myanmar serta Kasuka dari Brunei.
Pertembungan ini dijangka menarik perhatian peminat bola sepak serantau yang menantikan aksi sengit antara kelab-kelab elit Asia Tenggara. Dengan reputasi JDT sebagai kelab paling dominan di Malaysia, penyokong setia Harimau Selatan pastinya berharap anak buah Benjamin Mora dapat membawa pulang kejuaraan kali ini.
Bagi Selangor FC pula, peluang ini bakal menjadi medan untuk membuktikan kemampuan mereka di pentas antarabangsa. Pengalaman menentang kelab-kelab kuat seperti Buriram United dan BG Pathum pastinya akan menjadi ukuran sejauh mana tahap persediaan dan kekuatan skuad Merah Kuning untuk bersaing di peringkat lebih tinggi.
Kejohanan ini bukan sahaja medan pertarungan merebut kejuaraan, malah platform terbaik untuk meningkatkan kualiti bola sepak di rantau ASEAN. Persaingan antara kelab ternama bakal merancakkan lagi landskap bola sepak serantau serta membuka peluang buat pemain tempatan menyerlah di pentas yang lebih kompetitif.
Dengan segala persiapan rapi yang diatur, peminat bola sepak tempatan pastinya tidak sabar menantikan sepak mula Kejuaraan Kelab ASEAN 2025/2026. Harapan tinggi kini disandarkan kepada JDT dan Selangor FC untuk mengharumkan nama Malaysia di arena bola sepak Asia Tenggara.