LEGENDA badminton kebanggaan negara, Datuk Lee Chong Wei, melahirkan harapan agar penyokong sukan tempatan terus menunjukkan rasa sabar dan tidak terburu-buru melemparkan kritikan apabila berdepan keputusan yang tidak memihak kepada pasukan negara.
Menurut Chong Wei, sokongan tanpa berbelah bahagi daripada peminat amat diperlukan setiap kali atlet negara bertarung di gelanggang. Jelas beliau, kata-kata semangat dan sorakan yang lahir daripada hati penyokong mampu menjadi suntikan motivasi buat para pemain.
“Tahun ini, kita semua saksikan sendiri bagaimana atlet kita berusaha sedaya upaya untuk mencipta kejayaan. Memang benar ada kemenangan yang cukup membanggakan, namun tidak dinafikan juga terdapat kekalahan yang menguji kesabaran kita semua. Itulah asam garam dalam membina pasukan yang lebih matang serta berdaya saing.
“Jadi saya merayu kepada semua peminat supaya terus berdiri teguh di belakang atlet kita. Jangan sesekali mudah menghukum mereka jika tersilap langkah. Percayalah, setiap sorakan anda, setiap kata semangat akan memberi makna yang besar kepada mereka,” ujarnya penuh harap.
Dalam tempoh separuh pertama 2025, arena badminton negara tidak terlepas daripada dilanda episod duka apabila pasukan kebangsaan terpaksa akur dengan penyingkiran di peringkat suku akhir Piala Sudirman selepas tewas 0-3 di tangan gergasi badminton dunia, China. Kekalahan tersebut sekaligus menggagalkan impian skuad negara untuk melangkah lebih jauh ke separuh akhir.
Meskipun berdepan suasana suram, persembahan di pentas beregu negara masih mampu menceriakan peminat setia. Beregu lelaki negara, Aaron Chia bersama gandingan mantapnya Soh Wooi Yik, berjaya menebus kehampaan peminat apabila tampil cemerlang menjulang kejuaraan di pentas Kejohanan Badminton Asia (BAC), selain mengungguli saingan Terbuka Singapura dan Terbuka Thailand.
Turut mencipta nama, pasangan beregu Man Wei Chong-Tee Kai Wun yang menghadiahkan Malaysia gelaran juara Malaysia Masters, membuktikan bahawa usaha keras yang ditunjukkan berbaloi dengan kejayaan manis.
Tidak ketinggalan, skuad beregu wanita yang menampilkan Pearly Tan bergandingan bersama M Thinaah, turut tidak menghampakan apabila berjaya memahat nama sebagai juara Terbuka Thailand. Pencapaian ini secara tidak langsung meniupkan semangat baru buat penyokong badminton tanah air yang dahagakan berita gembira.
Dalam pada itu, dengan berbaki separuh tahun lagi sebelum 2025 melabuhkan tirai, Chong Wei menyeru seluruh rakyat Malaysia agar tidak jemu memberikan sokongan padu kepada para atlet negara. Harapannya cukup jelas, agar perjuangan mereka di separuh kedua musim ini disambut dengan kejayaan yang lebih memberangsangkan.
“Mari kita sama-sama berdoa agar baki tahun ini memberi lebih banyak sinar buat badminton Malaysia. Teruskan semangat Malaysia Boleh!” katanya menutup bicara.